Gukesh Dommaraju és un prodigi del tauler que actualment té 18 anys (va néixer el 29 de maig del 2006 a Chennai, Tamil Nadu Índia), que aquest dijous va aconseguir una gesta en convertir-se en el campió del món d’escacs més jove de la història, superant el rècord de precocitat que fins ara ostentava Garri Kaspàrov, qui es va coronar campió amb 22 anys, en 1985. En la partida decisiva, Gukesh va aprofitar un error de Ding Liren en el moviment 55 per assegurar el triomf i convertint-se també en el segon campió mundial indi, després de Viswanathan Anand (2007-2013).
Gukesh Dommaraju no té un nom fàcil, però els seus significats diuen molt d’ell. Gukesh és el nom de pila, mentre que Dommaraju és el cognom. El jove campió ha demanat que li anomenen Gukesh, i apareix com a Gukesh D en les classificacions. Gukesh significa "virtuositat", mentre que Dommaraju és un cognom típic dels estats de Tàmil Nadu o Andhra Pradesh, i es tradueix com a "inventiva" en telugu, un dels idiomes més parlats al país i l’idioma predominant en aquella zona. Aquests significats reflecteixen les qualitats excepcionals de Gukesh com a escaquista i el seu notable talent en el joc.
Emoció fins al final
El Mundial de la FIDE se celebrava des del 20 de novembre a Singapur, en el Resorts World Sentosa, un luxós complex turístic ubicat en una illa, i enfrontava al campió xinès Ding Liren i al jove Gukesh Dommaraju en un torneig amb un format de 14 partides d’escacs clàssic. Per primera vegada s’enfrontaven dos jugadors asiàtics pel títol mundial. El torneig, molt seguit pels aficionats als escacs de tot el món, s'ha desenvolupat de manera molt disputada i emocionant. Ding va començar fort, prenent la davantera, Gukesh va aconseguir igualar en la tercera partida. Al llarg del campionat va haver-hi diverses partides acabades amb empat i canvis en el lideratge de la classificació, i en la penúltima partida, Ding Liren va aconseguir igualar el marcador. Així, en la 14a última i decisiva partida, els dos jugadors arribaven després de vuit taules i dues victòries cadascun, i es jugaven el títol.
El moviment decisiu
Gukesh, amb les negres, va guanyar la partida després que Ding, que havia estat en una posició sòlida, fes un moviment equivocat amb què va cedir la seva última peça poderosa, una torre. Ding en va jugar 55.Tf2, cosa que va ser un greu error que li va costar el campionat. Aquest moviment va ser completament inesperat i va permetre a Gukesh prendre un avantatge decisiu. L’indi va aprofitar aquest error crucial de Ding, que només tenia 10 minuts en el seu rellotge en aquell moment, davant de l'hora que li quedava a l’aspirant. Tot i que la partida es va allargar fins al moviment 58, l'error a la jugada 55 va ser el punt d'inflexió que va determinar el resultat final. Aquesta errada de Ding Liren ha estat descrita com "l'error més greu que es recorda en un Campionat del Món d'escacs".
Gukesh es va adjudicar el títol amb una puntuació final de 7,5 davant el 6,5 punts del seu rival, convertint-se en el 18è campió mundial d'escacs i va rebre un premi en metàl·lic de 2,5 milions de dòlars (uns 2,37 milions d'euros). L'any passat, Liren va ser el primer xinès a guanyar el títol contra el rus Ian Nepomniachtchi.
Gran mestre amb 12 anys
Aquest adolescent, fill de Rajinikanth, un otorrinolaringòleg, i Padma, una microbiòloga, va néixer a Chennai que és considerada la capital dels escacs a l'Índia per haver donat molts campions nacionals. Tot i que no hi havia tradició de jugadors a la família, Gukesh va ser inscrit en una escola d’escacs perquè els seus pares no sabien on deixar-lo, i així va començar a jugar, amb 7 anys. El seu talent va ser descobert pels professors, que van animar als pares a invertir en el seu futur i amb 12 anys i set mesos ja obtenia el títol de gran mestre, el 2019, convertint-se en el tercer més jove de la història, després de Wei Yi i Alireza Firouzja.
El 2022, va guanyar l'or individual a l'Olimpíada d'Escacs i va superar els 2.700 punts Elo. El sistema de puntuació Elo és un mètode matemàtic utilitzat per calcular l'habilitat relativa dels jugadors d'escacs i altres disciplines. Desenvolupat pel professor Árpád Élő, un físic nord-americà d'origen hongarès, aquest sistema es basa en càlculs estadístics per determinar la força d'un jugador en comparació d'altres. Facilita l'aparellament de jugadors de nivell semblant en tornejos i competicions. El 2023, va superar els 2.750 punts Elo i va assolir el lloc número 8 del món. Posteriorment, va guanyar el Torneig de Candidats 2024, classificant-se per al Campionat Mundial.
L’equilibri mental de Gukesh
Gukesh Dommaraju practica ioga i meditació com a part important de la seva preparació mental per als escacs. Aquestes pràctiques l'han ajudat a mantenir la calma i el control de la situació en moments estressants durant les partides, i també a mantenir un equilibri mental i una actitud positiva al llarg dels tornejos. Gukesh va començar a prendre seriosament la salut mental i a practicar ioga i meditació regularment, cosa que va marcar una diferència significativa en el seu rendiment. Aquestes pràctiques, juntament amb l'exercici físic com ara jugar a tenis, formen part de la seva rutina per mantenir un equilibri mental òptim.
Els problemes de salut mental de Ding
En canvi, el seu rival ha acusat la pressió en el moment decisiu i, quan la partida augurava unes taules, Ding va cometre l'error fatal. Liren ha rebut crítiques i qüestionaments sobre el seu estat forma durant tot l'any des que va guanyar el títol el 2023, convertint-se en el primer campió mundial d'escacs de la Xina. Durant la major part d’aquest any es va prendre un descans dels escacs, un descans de nou mesos, després d'haver reconegut que ha patit problemes amb la depressió i la salut mental que van afectar significativament el seu rendiment. El xinès ha patit problemes d’insomni i ha mostrat signes d’angoixa. Una ruptura sentimental abans just abans del Campionat del Món també sembla que ha pogut afectar el seu estat emocional. Ara, l’error decisiu en la jugada 55 pot ser que el persegueixi durant tota la vida.