Joan Carles I ha comès molts errors que han enterbolit a la corona. L'han esquitxat nombrosos escàndols, com la seva relació amb Corinna Larsen o la cacera d'elefants a Botswana. Almenys ens ha deixat frases inesborrables com "ho sento molt, m'he equivocat, no tornarà a succeir". A més, ha estat involucrat en diverses causes judicials i escàndols de corrupció. Per aquests últims motius, l'emèrit va abdicar cedint-li el tron al seu fill, que poc després, amb aprovació de la seva dona, la reina Letícia, li va exiliar. Actualment es troba a Abu Dhabi, on porta una luxosa vida. S'allotja en un paradisíac resort compost per 11 viles, valorades en més d'11 milions d'euros cada una.
La vila disposa de 1.050 metres quadrats construïts i 4.150 de parcel·la i compta amb amplis i lluminosos salons, zona de billar, futbolí i sala de cinema, entre un altre tipus de comoditats. Disposa d'un ampli saló i una terrassa amb accés a una platja privada. Vacances de somni. No obstant això, l'emèrit troba molt a faltar Espanya, i més ara que comença a tenir seriosos problemes de salut propis de la seva avançada edat. Està preocupat perquè no vol morir allunyat de la seva família i del seu país. Aquesta por el turmenta des que va assistir al funeral de la reina Isabel II.
En diverses ocasions els seus fills han viatjat als Emirats Àrabs per visitar-lo. La infanta Cristina i la infanta Elena, el visiten més sovint que el seu fill, el rei Felip VI. Joan Carles I ha fet malbé la corona, fins al punt de gairebé fer-la desaparèixer. L'estabilitat de la monarquia a Espanya penjava d'un fil.
Letizia ja s'ha encarregat de solucionar els desperfectes que va causar el pare del seu marit en els últims anys. No està disposada que la seva filla, la princesa Leonor, no regni a Espanya. Per aquesta raó, potser hauria decidit allunyar la germana de Sofia del seu avi. No vol que la seva imatge quedi enterbolida. A causa de les agendes d'ambdós, des que va marxar als emirats, Joan Carles I encara no ha tornat a veure la seva neta, és a l'única que no ha vist en cap moment.
Leonor és a l'única neta que Joan Carles I no ha vist des del seu exili
El 2020, just després de la crisi sanitària del coronavirus, Joan Carles I agafava un avió privat rumb Abu Dhabi. I en el dia d'avui no té intenció de tornar a Espanya. "M'agradaria així culminar aquesta etapa de la meva vida des de la serenitat i la perspectiva que ofereix el temps transcorregut. Com bé saps, el 2019 et vaig comunicar la meva voluntat de retirar-me de la vida pública, i així ho continuaré fent. En aquest sentit, tant en les meves visites com si en el futur tornés a residir a Espanya, és el meu propòsit organitzar la meva vida personal i el meu lloc de residència en àmbits de caràcter privat per continuar gaudint de la privacitat més important possible", deia la missiva, en la qual el pare de Felip VI expressava, a més, que era conscient "de la transcendència per a l'opinió pública dels esdeveniments passats de la meva vida privada".
Tanmateix, el mes de maig passat el monarca va passar uns dies a Galícia i abans de marxar de nou va dinar amb la seva família en Zarzuela. A l'esdeveniment van acudir els Reis, la Infanta Sofia, la Reina Sofia, la Infanta Elena i els seus fills, i la Infanta Margarita i el senyor Carlos Zurita. Les absències van estar marcades per les infanta Cristina i els seus quatre fills, i la princesa Leonor. Els Urdangarin van veure el seu avi en els Emirats Àrabs, Leonor és l'única que encara no l'ha vist. Els seus pares no volien que sortís de l'internat en el que es troba estudiant batxillerat internacional per veure el seu avi un parell d'hores.
L'última vegada que Leonor va veure en públic a Joan Carles I va ser en l'acte de ratificació de la Carta Magna, el 6 de desembre de 2018. Fa quatre anys.