Des del seu naixement el 23 de gener de 1957, Carolina de Mònaco sempre va estar destinada a destacar. Com a primogènita de Grace Kelly i el príncep Rainier III, la seva presència en la reialesa monegasca va ser ineludible. Encara que mai no va estar destinada a governar oficialment, Carolina va demostrar des de primerenca edat que era molt més que una simple princesa. Convertida en princesa de Hannover per matrimoni, Carolina ha estat la figura dominant en la família reial de Mònaco durant dècades.
Encara que el seu germà, el príncep Albert, ostenta el títol oficial de governant, Carolina ha ocupat el lloc de cap visible en nombroses ocasions, especialment durant moments dramàtics com la mort de la seva mare o l'absència prolongada de la princesa Charlene per motius de salut. Al llarg de la seva vida, Carolina ha estat envoltada de rumors i controvèrsies. S'ha especulat sobre els seus suposats conflictes amb altres membres de la família reial, inclosa la princesa Charlene. Tanmateix, un dels enfrontaments més significatius va ser amb el seu propi germà, el príncep Albert II de Mònaco.
La batalla fraternal: Carolina vs Albert
I és que, en els últims anys de la seva vida, el príncep Rainier va considerar la possibilitat de nomenar al seu net, Andrea Casiraghi, com el seu successor en lloc del príncep Albert, qui, a causa de l'existència de la llei agnatícia, una variant de la llei sàlica que privilegia la successió masculina al tron, s'havia de convertir, per dret, en sobirà monegasc. Aquesta decisió reflectia els dubtes del príncep sobre la capacitat del seu fill per governar i donar-li continuïtat a la dinastia Grimaldi.
Una carta datada el 2002 revela les reunions d'alt nivell que el príncep Rainier va sostenir amb l'objectiu de nomenar Andrea Casiraghi com a hereu. Tanmateix, els advocats van aconsellar el príncep que per dur a terme aquest canvi, era necessari que Carolina renunciés als seus drets a la corona en favor del seu fill. Aquesta recomanació va sorgir del temor generalitzat cap a la princesa, percebuda com una figura massa "manaire". Malgrat els esforços i les consideracions, al final tot va romandre sense canvis i, després de la mort de Rainier, Albert va ascendir al tron.
El control absolut de Carolina de Mònaco
A més, malgrat la seva posició privilegiada en la reialesa monegasca, Carolina no estava satisfeta amb el seu paper al Principat. Es queixava del repartiment de béns del seu pare i de l'assignació pressupostària per a la seva manutenció. Així mateix, segons els diaris de l'exassessor dels Grimaldi, Claude Palmero, Carolina exercia un control absolut sobre el castell de Marchais, propietat de la Corona, decidint tot, des de la decoració fins al menú.
Davant de l'actitud desafiadora de Carolina de Mònaco, Palmero va decidir prendre mesures per limitar la seva influència i poder, marcant un KO contra la primera dama de facto de Mònaco. Va tallar les despeses excessives de la princesa i va rebutjar els seus intents de carregar despeses personals a les arques nacionals. Tanmateix, encara que sembla que aquells que volien desposseir Carolina del seu estatus ho han aconseguit en certa mesura, la princesa no ha desaparegut del tot de l'escena monegasca.