Per tots és coneguda la fama de faldiller de Joan Carles I. L'emèrit es va casar amb Sofia per obligació. Ell mantenia una secreta relació amb la periodista, Olghina de Robilant, mentre que l'emèrita estava enamorada d'Harald de Noruega, però no va anar corresposta. La reina Federica va parlar amb Juan de Borbón i els van unir en matrimoni. No obstant això, la mare de la grega no veia amb bons ulls a la família del seu promès, els feia de menys.
El seu casament i la seva posterior lluna de mel van ser un absolut desastre, com tota la seva relació. Juan Carlos mai no va arribar a enamorar-se de Sofia, ni tan sols ho va intentar. Era una dona més amb qui havia de formar una família per obligació. No dormien a la mateixa habitació i només van mantenir relacions íntimes per tenir descendència. Buscaven l'home que heretés el tron en el futur, però Felipe no va arribar fins al tercer intent, les primeres van ser dues dones, Elena i Cristina.
Mentre mantenia una relació amb Sofia, Joan Carles vivia una doble vida allunyat de Zarzuela. Mantenia relacions esporàdiques amb altres dones, va tenir més de 1.000 relacions al llarg del seu matrimoni, algunes van arribar a robar-li el cor, com la que va mantenir amb Corinna Larsen, Bárbara Rey i Marta Gayà. Aquesta última és l'única persona que no li ha traïda i amb qui manté el contacte. De fet, es creu que podria visitar-lo sovint a Abu Dhabi.
On més es gaudia era a Palma de Mallorca. Passava allà gairebé tot el mes d'agost i es veia amb moltes dones a bord del seu iot. La reina Sofia una vegada va descobrir els seus plans i li va parar una emboscada, però es va deslliurar dels seus amants llançant-les per la borda.
L'àtic en el que Juan Carlos es reunia amb Marta Gayà
Marta Gayà disposava d'un àtic a tan sols sis minuts amb cotxe de Marivent. Tchokotua també cedia la seva mansió, Vil·la Altea, perquè el cap de l'Estat i Gayá poguessin veure's amb la complicitat dels poderosos veïns de la urbanització Son Vida. Ella l'ha fet molt feliç, tal com va reconèixer el rei en una ocasió.
Gayà i Juan Carlos van gaudir de la màxima discreció i privacitat, els seus amics li cobrien l'esquena davant de la reina Sofia. D'aquesta forma ella mai no sabia on anava. Hi havia nits que no dormia a casa, l'emèrita sabia que l'estava enganyant amb una altra dona, però no volia explicar-s'ho als seus fills, així que deia que tenia un compromís i arribaria tard quan el preguntaven on dormia el seu pare.