Elionor comença una batalla perduda: aparentar a l'Exèrcit que no gaudeix de privilegis per tractar-se de "la filla de l'amo" i futura cap del negoci. El cap de les Forces Armades és Felip i ho serà la princesa quan regni. Un càrrec simbòlic, ja que a Espanya qui dirigeix la Defensa és lògicament la ministra del ram, Margarita Robles i no pas el rei. Però ja se sap que la monarquia és imatge i ser cap de tots els militars és dels pocs símbols que li queden a Felip. Elionor està sent especialment curosa en aquesta etapa. Qualsevol gest seu de desgrat cap a la nova i feixuga fase de la seva vida, servir als tres exèrcits dels 18 als 21 anys, seria fatal per la imatge de la Corona. S'esforça a semblar "encantada", llevar-se a les 6:30, viure amb nou noies a l'habitació o menjar ranxo. Ho fa perquè li toca, punt. Però aposta fort: si cal jugar a ja no ser la princesa d'Espanya sinó la cadet Borbó, ella hi juga. En la seva vida ha carregat una maleta d'aquestes dimensions i ho ha fet sempre el servei. Ara no pot entrar a l'Acadèmia Militar amb majordom:
Tot és una mica impostat, Elionor ja té el primer privilegi; estudiarà el mateix que els seus companys però en lloc d'exigir-li que ho faci en dos cursos ho farà en un. Un 2x1 com a oferta especial, només per a Borbons. Després hi ha altres privilegis implícits: cap superior militar no gosarà escridassar-la, humiliar-la o fer-la detenir. El tracte vexatori que pateixen molts soldats rasos no el viurà la filla de Letícia. Però ara per ara tota la premsa monàrquica destaca que Elionor s'adapta a la normativa militar, com la que prohibeix joies, maquillatge o manicura llampants o que exigeix els cabells tallats per sobre de l'aixella. El primer dia va voler anar senzilla de civil però amb un detall al seu look que lluirà a tota hora en el servei militar: un nou rellotge de polsera.
El rellotge és de la marca blanca Decathlon, el va estrenar el primer dia d'Acadèmia i li quedava com a un Cristo unes pistoles: un complement de plàstic negre, digital i de números molt grans. El seu preu és barat. Segons Jaleos "Se trata del modelo Reloj Cronómetro Running W500S Negro de Decathlon, con un precio de 19,99 euros, es sumergible y sirve para controlar la progresión de los entrenamientos. El ejercicio es precisamente una de las actividades fundamentales de Leonor durante su formación". Per què Elionor va triar aquest complement tan poc royal? Perquè els soldats hi estan obligats, la normativa els exigeix que vagin sempre amb un rellotge no de manetes sinó digital, per saber en tot moment l'hora. I posats a triar un digital, el més senzill. No es podia presentar amb un Rolex o amb un Casio car. Rellotge Decathlon per no destacar. Hi ha una foto del primer dia que és molt significativa: Elionor rosseta, guapa i elegant al costat de companys de la seva edat que eren o ni-nis o canis:
Ninis, adolescents que ni estudien ni treballen, o canis, joves de classe mitjana-baixa d'extraradi que només viuen el present, sense ambició universitària. Els nous companys de la princesa ja no són els nens pijos de la seva escola d'elit de Madrid ni els adolescents de casa bona de l'Internat de Gal·les. Ara són joves normalment amb pocs recursos, que als 17 anys no poden pagar-se una carrera o són mals estudiants i opten per una feina que no els exigeix titulació sinó que els forma: l'Exèrcit. Hi ingressen voluntàriament sobretot immigrants i classes baixes de la societat. Res a veure amb Elionor. Haurà d'aprendre a semblar senzilla i comença pel canell: un rellotge barat.