La vida de la reina Sofia ha canviat dràsticament des que la seva germana, Irene de Grècia, va ser diagnosticada amb Alzheimer. Per alentir l'avanç de la malaltia, s'ha disposat un equip mèdic a la seva disposició. Malgrat aquests esforços, el deteriorament cognitiu d'Irene ha estat significatiu i actualment no és recomanable que realitzi viatges llargs ni que passi molt temps fora de casa. Com a conseqüència, la reina emèrita passa ara més temps en la seva residència. Tanmateix, la seva vida solia ser molt diferent fins fa poc.
La reina Sofia va descobrir les infidelitats del seu espòs, Joan Carles I, i encara que va tenir la intenció de divorciar-se, va decidir prioritzar el seu deure com a reina sobre la seva vida personal i familiar. Sofia es va traslladar a viure amb Irene de Grècia a la seva ala de Zarzuela, separant-se del rei emèrit. Van deixar de compartir la mateixa habitació i fins i tot evitaven trobar-se.
En aquests moments difícils, la reina Sofia va trobar suport en la seva família. Irene de Grècia es va convertir en el seu principal suport a Zarzuela, mentre que el seu germà Constantino de Grècia, l'últim rei hel·lè, li brindava suport des de Londres. Després del cop d'Estat dels coronels, que va resultar en la caiguda de la monarquia grega, Constantino i la seva família es van exiliar primer a Itàlia durant cinc anys i després es van establir a Londres per un llarg període.
La reina Sofia i Irene de Grècia entre Londres i Grècia
El Regne Unit es va convertir en una segona casa per a la reina Sofia, especialment després de deixar de ser la reina i assumir el títol d'emèrita. Només tornava a Espanya quan la seva agenda institucional el requeria, mantenint la seva promesa de no abandonar el regnat ni a Juan Carlos al seu paper institucional. Tanmateix, fora dels esdeveniments públics i lluny de les càmeres, no compartien la vida junts.
Sofia passava llargues temporades al Regne Unit, sempre acompanyada per Irene de Grècia, mentre Juan Carlos tenia llibertat per convidar qui volgués a Zarzuela. Segons el podcast de Pilar Eyre, "la reina Sofia viu pràcticament a l'hotel Claridge de Londres, lluny del seu marit infidel i només vola a Espanya per a esdeveniments oficials". Aquest hotel es va convertir en el seu refugi, un lloc de pau a 1.800 quilòmetres de Zarzuela, on no havia de conviure amb el rei. La periodista destaca que aquest hotel té un significat especial per a Sofia, ja que va ser allà on es va enamorar de Juan Carlos durant el casament dels ducs de Kent.
El Claridge és un hotel de cinc estrelles i un dels més emblemàtics de Londres. Inaugurat el 1812 amb un altre nom i sota l'administració d'una família diferent, les seves habitacions han allotjat membres de la reialesa, estrelles de cinema, dignataris mundials i esportistes de renom.