La infanta Cristina continua sent oficialment soltera, almenys públicament, ja que en algunes ocasions se li ha vist compartint moments amb alguns amics propers que han generat especulacions a causa de l'evident complicitat entre ells. Tanmateix, mai no se l'ha captat en actituds romàntiques o afectuoses que poguessin confirmar una relació sentimental. Durant el llarg procés de divorci d'Iñaki Urdangarin, la infanta va mantenir sempre una actitud reservada i distant. Ara, amb el divorci ja formalitzat, l'únic vincle que queda entre ambdós després de més de dues dècades de matrimoni són els quatre fills que comparteixen.
Tanmateix, hi ha els qui asseguren que Cristina va poder haver estat mare de fins a sis fills, encara que no precisament amb Iñaki Urdangarin. En cas d'haver estat així, la seva vida hauria pres un rumb completament diferent. Cristina, la segona filla dels reis Joan Carles i Sofia, va ser sempre considerada la més rebel de la família. Va ser la primera a abandonar el Palau de la Zarzuela per mudar-se a Barcelona, on va compartir pis amb unes amigues. La seva decisió d'anar-se'n no va ser fortuïta: en Zarzuela no se sentia ni feliç ni lliure. Segons es comenta, l'ambient familiar al palau no era gens favorable, especialment perquè la relació entre els reis estava pràcticament trencada aleshores. Per això, la que després seria duquessa de Palma va decidir apartar-se d'aquest entorn que l'asfixiava i trencar amb les normes establertes. "Era el vers solt de la família reial", assenyala Paloma Barrientos al seu llibre sobre la vida de la infanta.
Cristina es va instal·lar a Barcelona amb el pretext de participar en l'organització del Campionat Mundial de Vela Adaptada que se celebraria allà després dels Jocs Olímpics. Tenia 25 anys i, encara que oficialment el seu trasllat tenia un motiu professional, la realitat era una altra: volia ser a prop de Fernando León, un jove regatista canari de cabells rossos i ulls blaus que havia conegut en un curs de vela. Ell era l'instructor, i Cristina, l'alumna. La relació entre ambdós es va enfortir ràpidament i van acabar fent-se inseparables. Fernando va ser el seu primer amor, una relació que, encara que breu, va deixar empremta en la vida de la infanta.
Després del seu romanç amb Fernando, va arribar la que seria la primera relació oficial de la infanta Cristina, amb l'aventurer Álvaro Bultó. Abans d'ell, se sap que va tenir altres relacions menys conegudes i esporàdiques, però el seu vincle amb Bultó va ser diferent: Cristina es va enamorar profundament. Tanmateix, la relació no va estar exempta de complicacions. Ambdós gaudien d'activitats emocionants com el ràfting, una cosa que provocava l'horror dels escortes encarregats de la seva seguretat. Però Álvaro era un home extravertit i molt d'èxit amb les dones, la qual cosa generava inseguretats i gelosia a Cristina. Aquestes diferències, sumades a les dificultats per coordinar agendes a causa dels constants viatges d'Álvaro, van acabar per debilitar la relació, que es va prolongar per tres anys fins a esvair-se. Anys més tard, Álvaro Bultó va morir en un tràgic accident mentre practicava wingfly als Alps suïssos, el 23 d'agost de 2013.
Joan Carles I no permetria que la infanta Cristina tingués un fill fora del matrimoni
Després de la seva ruptura amb Álvaro, un altre esportista va entrar en la vida de la infanta: Jesús Rollán, un destacat jugador de waterpolo. Tanmateix, encara que Rollán i Cristina compartien una estreta amistat, ell no estava disposat a involucrar-se sentimentalment amb algú de la reialesa, la qual cosa va fer que la relació no prosperés més enllà del platònic.
Finalment, Iñaki Urdangarin va aparèixer en la vida de Cristina. Urdangarin no va dubtar a aprofitar l'oportunitat de conquerir-la, fins i tot sent infidel a la seva llavors parella, Carmen Camí. Abans de conèixer Iñaki, la vida amorosa de la infanta havia estat molt intensa i es va dir que fins i tot va arribar a quedar embarassada en dues ocasions, decidint interrompre ambdós embarassos. Es comenta que, igual com Letícia abans de conèixer Felip, Cristina va enfrontar decisions difícils. Ambdues dones, amb vides personals marcades per experiències paral·leles, van connectar ràpidament quan el llavors príncep Felip les va presentar.
En el cas de Cristina, el seu pare, el rei Joan Carles I, no hauria permès que la seva filla tingués un fill fora del matrimoni, ja que això hauria representat un escàndol i un cop per a la imatge de la Corona en aquella època. Aquestes estrictes normes familiars van marcar profundament les decisions i el destí de la infanta Cristina.
