La infanta Elena viu un agre moment. Completament sola. Els seus fills li han donat l'esquena i no se li coneix cap parella des que va trencar amb Jaime de Marichalar. Un divorci que va tardar a arribar, doncs fa anys que la germana de Felipe no estava bé amb el pare dels seus fills, tanmateix per la imatge de la corona i la pressió que van exercir els seus pares, especialment Joan Carles I, es van mantenir units.
Jaime de Marichalar no era de la devoció de Juan Carlos, el seu gendre favorit sempre va ser Iñaki Urdangarin, a qui al dia d'avui li estén una mà. Tanmateix, no permetria que la seva filla es divorciés. Abans de fer aquest important pas va parlar amb els seus progenitors, però aquests es van negar en rotund. No els importava que la seva filla no estigués bé i no fos feliç. L'emèrit li va explicar en una ocasió al seu metge de confiança, a qui acudia a Barcelona, per rejovenir, que la seva filla gran es volia divorciar de Jaime. El doctor va aplaudir aquesta decisió, tanmateix Joan Carles va contestar indignat: "Doncs no, que s'aguanti i es foti, com hem fet tots!"; encara que després va afegir:, "Clar que no s'avenen! Però quan va tenir l'ictus Jaime li vaig dir que resistís, que donaria una imatge tremenda de la família si l'abandonava en aquells moments".
Joan Carles I no deixava la infanta Elena trencar el seu matrimoni amb Jaime de Marichalar
Era una decisió que la infanta Elena ja tenia presa des de fa temps, però la malaltia de Jaime va fer que els plans es retardessin. Joan Carles I tenia aleshores una visió poc moderna. Encara que és cert que a la reialesa està mal vist un divorci. Potser, ell sentia gelosia perquè no el van deixar divorciar-se de la reina Sofia, amb qui es va casar per obligació i no per amor. "Jo li he dit que no ho faci, que a Espanya una divorciada és menys que res. Una senyora sola és un zero a l'esquerra en societat! Perd amistats, l'aïllen, les altres dones la temen i deixen de convidar-la, les meves amigues separades després s'han penedit". Encara que després va reconèixer: "La veritat és que Elena ha aguantat molt".
Van aguantar fins el 13 de novembre de 2007, 12 anys de "condemna" per a la infanta Elena. El matrimoni ja es va casar sense voler. El casament el va pagar Joan Carles gràcies a un 'préstec' de 100 milions de dòlars que li va fer el rei Fahd de l'Aràbia Saudita. Es van casar a la catedral de Sevilla. Era un esdeveniment únic perquè era la primera filla del rei que s'unia en matrimoni. Tanmateix, els ciutadans que es van amuntegar a primera fila van poder escoltar alguns miraments de la infanta. No es casava feliç. Es queixava per tot.
El matrimoni va ser un fracàs des del principi, encara que tinguessin dos fills. Amb l'ictus la vida d'ambdós es va tornar un infern, gairebé insostenible. El caràcter de Jaime de Marichalar va canviar per complet. Va passar de ser un home educat a un malhumorat, inaguantable.
El 2004, la infanta Elena es va reunir amb el seu pare per confessar-li que no aguantava més. Joan Carles li va demanar que aguantés una mica més, ja que aquell any es casaven Felip y Letícia i no volia deslluir l'esdeveniment. Estaria mal vist.