Ejn contra de la seva voluntat, el rei emèrit Joan Carles I va haver d'abandonar Espanya l'agost de 2020. Un 'exili' que, segons es va saber recentment, encara que va tenir el beneplàcit dels reis, sobretot de la reina Letícia, hauria estat una decisió exclusiva del Govern. Encara que si des de Moncloa no ho haguessin suggerit, no hi ha dubte que ho hagués fet Letícia. La consort sempre ha volgut lluny Joan Carles I. D'una banda, per l'animadversió que va haver de suportar des que es va convertir en la parella de Felip. Per un altre, perquè les seves corrupteles, adulteris i altres comportaments qüestionables, com la caça furtiva d'elefants, posaven en risc la continuïtat de la monarquia i el futur regnat de la seva filla Elionor.
Amb tot, Joan Carles posava rumb a Abu Dhabi l'agost de 2020, en plena pandèmia. Així l'assumpte passava més desapercebut entre les xifres d'encomanats i morts pel covid19. I durant mesos, l'emèrit va romandre en els Emirats Àrabs.
Joan Carles I ja pensa en la seva tornada definitiva a Espanya
Però a l'Orient Mitjà no es viu tan bé com a Espanya. I l'abril de 2021 Joan Carles va tornar per primera vegada a la que considera la seva pàtria. I el que al principi va ser una visita aïllada, el 2023 s'havia convertit en gairebé un costum. Després de guanyar la batalla judicial a Corinna Larsen, l'emèrit ha tornat a sentir-se apoderat i amb dret per tornar al seu país d'origen. Ja no hi ha causes judicials contra ell i se sent lliure de poder fer el que vulgui.
Entre els seus desitjos, figura el de tornar a Espanya de forma permanent. No vol morir lluny de la seva terra natal. I està forjant la seva tornada pas a pas. Val a dir que les seves intencions no passen per tornar permanentment de forma immediata. El règim fiscal dels Emirats Àrabs el beneficia econòmicament. Si visqués a Espanya més de 186 dies hauria de tributar al seu país. Però tant per a les seves estades curtes com per a la seva futura tornada definitiva, ja està buscant habitatge.
La infanta Elena, agent immobiliària improvisada
Zarzuela, que va ser la seva casa durant dècades, no és una opció. Encara que la reina Letícia hagi perdut bona part del seu poder a palau, ella i Felip continuen coincidint que no és bo per a la corona que Joan Carles I torni a palau. Així que ha hagut de començar a buscar un nou habitatge al marge. Una cosa per a la qual ha necessitat aliats que visquin a Madrid. I aquí entra en joc la seva filla Elena. Ella és la persona en qui més confiança té de l'entorn de la família reial, i de qui espera que no dirà ni una paraula que pugui entorpir una compra que, inevitablement, desestabilitzarà a la monarquia.
La infanta Elena li hauria fet diverses propostes, de les quals n'hi ha dues que li agraden especialment a Joan Carles. I tot i que encara no ha decidit res, ambdues estan als afores de Madrid i a prop de la Zarzuela.