Dels fills de Joan Carles I i la reina Sofia, no hi ha cap altre membre més lleial al seu llinatge i herència que la infanta Elena. La primogènita dels reis emèrits sempre ha estat la defensora més gran del seu pare i el seu regnat, alguna cosa que li ha costat la seva relació amb Felip VI i Letizia. És la filla que més sovint el visita i que l'acompanya en cada una de les seves aventures. I és per això que en Zarzuela va desencadenar una nit fosca que passarà a la història com la més terrible de totes.
Una data inoblidable per als espanyols bé podria ser el 19 de juny de 2014, quan al Palau de Zarzuela es va donar l'històric traspàs del comandament de les Forces Armades de Joan Carles I a Felip VI. A mitjanit s'havia emès el Butlletí Oficial de l'Estat que havia firmat el seu pare i així rebia les seves primeres hores sent cap de l'Estat. Gairebé quatre dècades de servei, una dada que la infanta Elena semblava recordar vívidament i pesar-li més que a qualsevol. Fins i tot més que a la reina Sofia, que sabia que no renunciaria al seu servei a la Corona.
L'acte, malgrat ser sobri i militar, no va estar exempt d'emocions. El fill que agafava el relleu del seu pare no semblava del tot serè, encara que la decisió era definitiva. Aquell moment ho va canviar tot, ja que la família Real va passar a ser més reduïda. En la intimitat del palau van succeir certs fets transcendentals.
La infanta Elena desconsolada, juntament amb la reina Sofia, va culpar Letizia per l'abdicació
Aquell any, el cognom Borbó havia perdut credibilitat. Tanmateix, hi ha els qui diuen que la renúncia de Joan Carles va ser precipitada i premeditada per tercers. Concretament, per Letizia.
"Tot apunta que va ser Letizia qui, en un acalorat i violent esbronc amb Felip, amb una falta total del mínim respecte, li va forçar, li va obligar a trencar definitivament amb el seu pare", va explicar Jaime Peñafiel. Segons va comentar l'escriptor, el rei havia intentat fer entrar en raó la seva dona i dir-li que l'abdicació podria acabar amb el seu pare. Però ella estava decidida i ho va fer elegir entre el seu pare i el futur de la princesa Leonor. Al final, va resultar vencedora.
El dia que es va efectuar l'acte i Felip VI va assumir el tron, Elena de Borbón estava sobrepassada per les emocions. Plorava desconsoladament avalada sobre Sofía de Grecia. No volia veure el seu germà i molt menys a la seva cunyada, pel que va romandre allunyada del Pavelló del Príncep. Llavors, se sabia que la decisió era imposada per l'experiodista.
Malgrat tota la mala premsa que tenia en aquells anys, l'emèrit va continuar vivint en la direcció de l'Estat fins al dia del seu exili. Segons diuen els experts, també seria ordre de la reina l'acabar de desterrar-lo. Un altre dur cop que l'exduquessa de Lugo va haver de suportar amb gran indignació per la fragilitat del seu germà, sent el rei.
Cada vegada que torna Joan Carles I a Espanya, la infanta Elena rep amb els braços oberts el seu progenitor i fins i tot s'ha vist en alguna ocasió amb la reina Sofia.