La infanta Elena, primogènita dels reis emèrits Joan Carles i Sofia, és considerada per molts com la més fidel hereva del caràcter i les tradicions de la Casa de Borbó. Al llarg dels anys, ha demostrat ser un defensor acèrrim del llegat del seu pare, la qual cosa ha generat certs frecs amb el seu germà, l'actual rei Felip VI. Una de les discrepàncies més significatives entre ambdós rau en la postura d'Elena respecte a l'exili de Joan Carles I. Ella mai no va acceptar que el seu pare hagués d'abandonar Espanya per instal·lar-se a milers de quilòmetres, una situació que sempre va considerar injusta.
Com a filla gran de la família reial, Elena va tenir la possibilitat de convertir-se en reina, però va declinar aquesta opció. Aquesta decisió es va emmarcar en un context familiar complex, ja que el rei emèrit buscava desesperadament un hereu home. Malgrat aquestes circumstàncies, Elena ha mantingut una relació propera i de suport constant amb el seu pare. Sovint se l'ha vist acompanyant-lo en les seves visites a Sanxenxo i en les seves estances als Emirats Àrabs Units, on també resideix el seu fill Froilán. Fins i tot va remodelar el seu habitatge a Madrid per fer-la accessible per a persones amb mobilitat reduïda, en cas que el seu pare decidís passar temps amb ella en el futur.
Quant a la seva vida personal, la infanta Elena ha optat per mantenir una postura discreta. Després del seu divorci de Jaime de Marichalar, no se li ha conegut cap parella oficial i no ha reconstruït la seva vida sentimental públicament. Se la veu habitualment amb amics i amigues, però sense indicis d'una relació romàntica. Viu a Madrid amb la seva filla, Victoria Federica, i el seu gos, dedicant el seu temps a les seves passions: els toros, els cavalls i l'hípica, disciplines en les quals ha destacat des de 1982, quan va debutar com a amazona en la competició 'Príncep d'Astúries' a Madrid.
La infanta Elena volia ser artista i ballarina
Elena ha cursat estudis en diverses àrees, des de Magisteri fins a Sociologia i Ciències de l'Educació, reflectint un interès per l'àmbit acadèmic. Tanmateix, el seu caràcter reservat ha donat peu a percepcions contradictòries. Encara que públicament és vista com una persona seriosa i distant, els qui la coneixen en privat la descriuen com una dona simpàtica, propera i sempre disposada a ajudar els altres.
És comú veure-la en restaurants de luxe i zones exclusives de Madrid, encara que no sol freqüentar àrees més cèntriques. També se l'ha vist gaudint de musicals en la Gran Via. De nena somiava ser ballarina i va arribar a practicar ballet com a activitat extracurricular. No obstant això, la seva reputació en l'àmbit del lleure i la gastronomia no és del tot positiva, ja que té fama de ser poc generosa en no deixar propines, una cosa que contrasta amb la seva imatge de persona compromesa amb els altres.
