La infanta Elena és la primera filla de Joan Carles I i la reina Sofia, i podria haver estat perfectament l'única. Els emèrits no es van casar enamorats i el fill de Juan de Borbón no estava disposat a mantenir relacions íntimes amb la dona amb qui el van obligar a casar-se deixant el seu gran amor, Olghina de Robilant. Li hauria agradat que Felip VI hagués estat el primer, així no hauria tingut més fills, només un únic hereu, suficient. També podria haver-se quedat sol amb Elena de Borbón, però sabia que ella no estava capacitada per heretar el tron.
Després va arribar una segona filla, la infanta Cristina. Si no haguessin tingut més fills homes, és probable que a Joan Carles I no li hagués quedat més remei que acceptar a la seva filla Elena com a reina d'Espanya. L'emèrit es va reunir amb Adolfo Suárez, amb qui en aquella època tenia una excel·lent relació. En aquell temps es treballava en el text de la Constitució. "Mira, Adolfo, la veritat, no em posaré en el treball d'aquests set savis ni moltíssim menys, però hi ha dues coses que volia comentar-te", comentava Pilar Eyre evocant aquell diàleg. "Si deroguem la llei sàlica... tu saps el que és això, no?", suggeria l'avui emèrit sobre el problema de la successió.
Joan Carles I no volia que la infanta Elena heretés el tron
"Doncs la meva noia gran no està en condicions de regnar. Ha de ser Felipe, que ja és Príncep d'Astúries... No el degradarem ara, no?", escriu Pilar Eyre, en boca del monarca. "Una vegada més, Adolfo se sorprèn per l'astúcia de l'home que té davant i que molts continuen prenent per ximple. Nomenant Príncep d'Astúries a Felipe al gener, una cosa a què gairebé ningú no va donar importància, va col·locar els ponents de la Constitució davant dels fets consumats".
"Una merda per als temps! Elena no pot regnar i punt en boca! No tinc per què donar més explicacions. Hi ha un noi? Ja que aquest ha d'heretar, ens deixarem de modernitats que a res no condueixen!". És alguna cosa que sorprèn perquè ara mateix és la seva neta Elionor qui heretarà el tron, una dona, amb les mateixes capacitats que un home. Ell s'ha mostrat sempre molt orgullós de la jove, per tant, potser a Joan Carles li era igual que continués amb el llinatge una dona, el que no volia és que fos la infanta Elena perquè no la veia capaç.
Joan Carles va portar a la infanta Elena a realitzar-se uns exàmens psicològics i van sortir bastant negatius. L'emèrit no estava disposat que la corona espanyola fos la riota de la resta de països.