Irene Urdangarin va travessar una adolescència complicada, la qual cosa va representar un desafiament per a la infanta Cristina. Segons diversos mitjans de comunicació, la petita de la família va experimentar un baix rendiment acadèmic mentre cursava el batxillerat internacional, una etapa que va coincidir amb la separació dels seus pares, que la va afectar profundament. Durant aquell temps, va adoptar una actitud més rebel i va estar a punt de repetir curs, encara que Joan Carles I va intervenir per evitar-ho. Cristina sempre ha buscat el suport del seu pare en aquests moments difícils.
Inicialment, Irene tenia la intenció d'estudiar Administració i Direcció Hotelera a Ginebra, la qual cosa implicava continuar vivint amb la seva mare durant quatre anys més. Tanmateix, el seu baix acompliment acadèmic li va impedir de superar les exigents proves d'admissió de la prestigiosa universitat de Lausana, per la qual cosa va haver de replantejar els seus plans. Davant de la situació, la infanta Cristina no va voler que la seva filla passés un any sense ocupacions, pel que la va animar a realitzar un voluntariat a Cambodja, igual com va fer el seu germà Juan.
Més tard, Irene es va traslladar al palau de la Zarzuela per viure amb la seva àvia, la reina Sofia. Va romandre allà durant un any, fins que Felip VI els va deixar clar tant a ella com el seu germà Miguel que el palau no podia ser utilitzat com un allotjament temporal.
Irene Urdangarin surt cada nit i no estudia
Ja a Madrid, Irene va començar a sortir amb freqüència a les nits, habitualment en companyia de la seva cosina Victoria Federica, cosa que preocupava molt la infanta Cristina. Victòria la va introduir als cercles de moda de la capital, i en aquest entorn Irene va iniciar una relació amb Juan Urquijo. Això va incrementar la inquietud de la seva mare, que temia que Irene perdés el focus en els seus estudis. En els últims mesos, mare i filla han tingut fortes discussions, ja que Irene està considerant seriosament abandonar la seva formació universitària a Oxford.
Irene Urdangarin s'ha tornat una jove massa rebel, no creu, tampoc no vol estudiar. De fet, està pensant molt seriosament abandonar la carrera el seu primer any, ja que no la convenç i ha suspès unes quantes assignatures.
Fins i tot al Regne Unit va de festa en festa ara que sembla que li hauria demanat a Juan Urquijo de donar-se un temps. Ni Juan Urdangarin no aconsegueix controlar-la, tampoc no és el seu deure, ella és prou gran per ser conscient dels seus actes. Surt de festa sovint i de vegades arriba a casa molt alegre, d'altres l'han d'anar a buscar els seus germans i protegir-la. Acudeix a festes privades d'on se l'ha rescatat de situacions indecoroses, un escàndol per a la Casa Reial i una vergonya per a la infanta Cristina. Alguns dels seus fills s'assemblen cada vegada més als de la infanta Elena.