Irene Urdangarin passa un període complicat en la seva vida. La menor dels fills de la infanta Cristina ha estat motiu de preocupació per a la seva mare en els últims anys. Després de l'anunci de separació entre la infanta Cristina i Iñaki Urdangarin, motivat per una suposada infidelitat, Irene encara vivia amb la seva mare i va ser testimoni directe del procés de divorci. Aquest esdeveniment va marcar profundament la jove, que va sentir una gran desil·lusió cap al seu pare. Per a ella, l'engany del seu progenitor cap a la infanta Cristina va ser una traïció imperdonable, afectant greument la percepció que tenia d'ell com a figura de referència.
L'impacte emocional de la separació dels seus pares es va reflectir en el seu comportament i rendiment acadèmic. En una etapa de la seva vida ja per si mateix complexa, Irene es va tornar més rebel i el seu interès pels estudis va decaure considerablement. Això va generar tensions constants amb la seva mare, amb qui compartia el dia a dia. Les discussions entre ambdues es van fer habituals, al punt que la convivència es va tornar difícil. A més, Irene va decidir distanciar-se completament del seu pare, que fins i tot evitava veure.
En l'acadèmic, la situació tampoc no va ser fàcil. Irene va estar a prop de repetir el segon curs del batxillerat internacional, però gràcies als esforços de la infanta Cristina, va aconseguir aprovar. Posteriorment, va intentar seguir el seu somni d'estudiar Administració i Direcció Hotelera a la prestigiosa universitat de Lausana. Tanmateix, no va aconseguir superar les proves d'admissió i va haver de replantejar-se el seu futur. Aquest revés va portar a la infanta Cristina a pensar que la seva filla romandria almenys quatre anys més a Ginebra mentre continuava els seus estudis, però finalment Irene va decidir prendre un any sabàtic i es va traslladar a Madrid. Allà es va instal·lar al palau de la Zarzuela al costat de la seva àvia, la reina Sofia, buscant mantenir-se lluny del focus mediàtic.
Irene Urdangarin va decidir posar punt i final a la seva relació amb Juan Urquijo
Durant aquell temps a Madrid, Irene va començar a socialitzar amb Victoria Federica i va conèixer Juan Urquijo, un jove amb vincles familiars propers a la família reial. Ambdós van iniciar una relació sentimental intensa que, tanmateix, va enfrontar complicacions en finalitzar l'estiu. Irene va ser acceptada per estudiar Organització d'Esdeveniments a la universitat d'Oxford, el que la va portar a distanciar-se físicament de Juan.
La distància va acabar per passar factura. Irene va descobrir que Juan havia iniciat una relació amb una altra dona i va decidir trencar definitivament amb ell, rebutjant qualsevol intent de reconciliació. Des d'aleshores, se l'ha vist en esdeveniments públics sola, deixant clar que ha tancat aquest capítol de la seva vida.
