Que a la infanta Elena mai no li faltaria de res es va saber des del dia del seu naixement. La més gran dels fills dels reis emèrits Joan Carles I i Sofia no seria l'hereva del tron d'Espanya. De fet, es coneix que els exmonarques van mantenir relacions amb l'únic objectiu de tenir un fill home que heretés la corona. No volien que Elena fos reina. Expliquen algunes fonts que no la veien capacitada per a això. I encara que no se suportaven i no tenien gens ni mica d'atracció entre ells, Joan Carles i Sofia van fer l'esforç amb tal d'evitar a Elena com a reina i que l'hereu fos un home. Tot i així, sent infanta, sempre tindria l'empara de les riqueses de la monarquia i, en especial de les del seu pare. Elena i l'emèrit sempre han tingut una relació molt estreta.
Tanmateix, Elena va voler treballar. El 1986 es va graduar en Magisteri per l'Escola Universitària del Professorat d'EGB de l'Església (ESCUNI). I posteriorment va passar a ser professora d'anglès a escola el Santa María del Camino, on va estudiar quan era petita.
Després de separar-se de Jaime de Marichalar, la infanta Elena va multiplicar la seva economia
Més tard, el 1993, va ampliar la seva formació. Va completar un curs especialitzat de Sociologia i Educació a Exeter (Regne Unit) i un de perfeccionament de l'idioma francès a la Universitat de la Sorbona. Es va llicenciar en Ciències de l'Educació per la Universitat de Cometes. I dos anys després es va casar amb Jaime de Marichalar. Concretament, el 18 de març de 1995. Aleshores va deixar de treballar per dedicar-se al seu marit i als seus compromisos com a infanta.
El matrimoni va durar 12 anys, fins que el novembre de 2007 es va anunciar el "cessament temporal de la convivència" entre la infanta Elena i Jaime de Marichalar. Una separació en la qual, malgrat treure-li l'amor, va disparar el seu patrimoni en gran mesura. Allunyar-se de Jaime va ser el millor que li podia passar al seu compte corrent. I tot gràcies a Joan Carles I.
Joan Carles I soluciona la vida de la infanta Elena
Va ser l'emèrit qui la va ficar el 2008 a treballar en la Fundació Mapfre, ocupant el lloc de directora de Projectes Socials i Culturals. Una ocupació en la qual cobrava uns 200.000 euros a l'any, encara que Pilar Eyre va elevar la xifra fins als 300.000 €. És a dir, cobrava uns 25.000 euros al mes que encara guanya avui dia.
No només això. Quan va allunyar Jaime de la seva vida també va elevar el seu nivell de vida. Es va llogar un xalet en la luxosa urbanització de Fuente del Berro, es va comprar un pis de 500 metres quadrats en el centre de Madrid, a prop d'El Retiro i, segons confirmen diverses fonts, Joan Carles li va regalar una casa al barri del Niño Jesús de Madrid valorada en 1,8 milions d'euros. Es desconeix si Joan Carles va fer tot això un cop separada per pena, o si perquè va preferir no fer-ho mentre estava amb Jaime de Marichalar per no pagar-li la festa al seu gendre.