La reputació de la Reina Letizia ha estat objecte d'intens escrutini i controvèrsia a causa de les declaracions de Jaime del Burgo i les publicacions de Jaime Peñafiel, la qual cosa ha generat un impacte significatiu en la seva imatge pública. A més, sembla haver-hi una tercera persona interessada en danyar encara més la seva reputació. Aquestes conseqüències eren, en certa mesura, anticipades pel rei Joan Carles quan el llavors príncep Felipe li va presentar a Letizia, que en aquell moment era un conegut presentador d'informatius. Juan Carlos creia fermament que la incorporació d'una plebea a la família reial només portaria complicacions i que seria difícil mantenir en secret certs aspectes de la seva vida. Amb el temps, diversos detalls han sortit a la llum, incloent rumors sobre les seves presumptes relacions extramaritals. La situació es va tornar encara més complicada quan un advocat va afirmar que Letizia havia estat infidel al rei Felip durant diversos anys, repetint un patró de comportament que, segons algunes fonts, també va ocórrer durant el seu primer matrimoni amb Alonso Guerrero. A més, en aquell període, Letizia hauria mantingut una relació amb un altre home, Jim Russo, un company sentimental de la seva joventut.
El romanç entre Letizia i Jim Russo va tenir lloc quan ella tenia uns vint anys, abans del seu matrimoni amb Alonso Guerrero, encara que ja era compromesa amb ell. En aquell moment, Letizia treballava com a becària en l'agència EFE, on va conèixer Russo. Segons declaracions fetes per Russo a Antonio Montero, la relació es va consumar en diverses ocasions, incloent trobades a l'hotel Holiday Inn del carrer Ourense a Madrid i al Parador d'Almagro. Letizia sempre ha mostrat preferència per trobades discretes en llocs poc coneguts, com a apartaments de lloguer o petits hotels a Madrid.
Durant un viatge a Mèxic, Letizia va buscar reunir-se amb Jim Russo, que llavors vivia a Houston. Russo relata que, naturalment, van compartir el llit i que fins i tot van realitzar un viatge junts a Las Vegas. Tanmateix, també esmenta un comportament peculiar per part de Letizia: ella no li permetia utilitzar el bany de l'habitació de l'hotel per a les seves necessitats, obligant-lo a baixar al vestíbul. Aquest incident revela un possible costat autoritari en la personalitat de Letizia. Es diu que la relació entre ells va acabar en mals termes, amb fortes discussions que van arribar a l'extrem que Letizia agredís físicament Russo en una ocasió. Aquesta és una de les raons per les quals la reina podria témer que Russo intenti aprofitar-se de la situació.
Segons Maica Vasco, citant Antonio Montero, Jim Russo assegura que Letizia es va apropar a ell únicament per interès. D'acord amb les seves declaracions, Letizia va pressionar Russo perquè li demanés al seu cap que la inclogués en l'agència, sota l'amenaça d'acabar la seva relació si no ho feia. Això li va permetre a Letizia construir el seu currículum com a periodista, el que va portar que Russo la qualifiqués de "paràsit" i de ser molt interessada. Aquests detalls es poden veure en un vídeo de YouTube de la periodista Maica Vasco, titulat "Reina Letizia: Antonio Montero és la seva pitjor por", específicament a partir del minut 35.
Letizia era una dona molt ambiciosa, per això va arribar a ser reina
En l'entrevista que Russo va concedir a Antonio Montero, l'examant de Letizia suggereix que van mantenir trobades esporàdiques al llarg del temps, encara que ell afirma que ella només l'utilitzava per avançar en la seva carrera com a periodista. Abans de conèixer Felipe i convertir-se en reina, Letizia tenia com a principal objectiu arribar a dalt de tot en el periodisme. La seva ambició ha estat una característica destacada pels qui l'han conegut, com a Joaquín Abad i Jaime Peñafiel. Maica Vasco reforça aquesta idea, subratllant que Letizia s'apropava als homes moguda únicament pel seu interès personal.
Quant a la seva relació amb Jim Russo, Letizia semblava tenir un propòsit clar: arribar a Felip VI. En una ocasió, mentre eren a casa, Letizia li va comentar a Russo que el príncep Felip anava a visitar el seu lloc de treball, l'agència EFE. En assabentar-se d'això, Letizia pràcticament va obligar Russo a intentar apropar-se al príncep durant la visita oficial, amb l'objectiu d'establir algun tipus de contacte. Encara que Russo va intentar complir aquesta petició, la seguretat que envoltava el príncep i la naturalesa breu de la visita només van permetre un fugaç intercanvi de paraules, que no va durar més de 10 segons.