Joan Carles I enfronta una realitat que el turmenta: el seu final s'apropa inexorablement. Als seus 86 anys, l'antic rei d'Espanya, pare de Felip VI, s'ha sotmès a diversos tractaments de medicina regenerativa amb l'esperança de millorar els seus problemes de mobilitat. Cada pocs mesos viatja a Espanya per rebre injeccions de cèl·lules mare i plaquetes, en un intent per mantenir certa independència física. Malgrat aquests esforços, el marit de la reina Sofia l'aterreix la idea de ser vist en una cadira de rodes, una imatge que simbolitzaria per a ell una derrota pública.
Per a Juan Carlos, l'exili que suporta és una de les penes més dures que pot afrontar un rei. S'ha vist apartat de la corona, un cop que entela el llegat dels seus quaranta anys de regnat, i que probablement també afectarà la manera en què serà recordat. Encara que desitjaria un funeral d'Estat similar al de la reina Isabel II d'Anglaterra, el seu comiat probablement s'assembli més a la del rei Constantino de Grecia, germà de la reina Sofia, un esdeveniment de menor envergadura.
Si Joan Carles I mor fora d'Espanya seria un deshonor per a Felip VI
En la seva ment, Juan Carlos imagina un funeral digne de la reialesa, un desplegament majestuós, com el del seu propi pare, Juan de Borbón. El seu desig seria veure el seu fèretre transportat en un carro d'artilleria des del Palau Reial fins al Reial Monestir de San Lorenzo d'El Escorial, on se celebraria una missa solemne davant de la presència dels ciutadans que una vegada el van aclamar.
El protocol estableix que, encara que Juan Carlos ja no sigui tractat oficialment com a rei des de la seva abdicació, tindrà honors militars en el seu enterrament. Tanmateix, el Govern haurà de decidir el to oficial de la cerimònia, mentre que la família reial podria optar per una cerimònia més privada, envoltada només d'amics propers i familiars. Malgrat aquesta discreció, els honors militars seran inevitables a causa del seu passat com a cap d'Estat.
Quant al lloc de la seva sepultura, Juan Carlos ha sol·licitat ser enterrat al panteó dels Borbó al Escorial. Tanmateix, aquest lloc ja no té espai, la qual cosa complica la seva petició. A més, s'ha plantejat la possibilitat de trobar una nova ubicació per a futurs enterraments de la reialesa, ja que Felip VI i la reina Letícia podrien preferir un lloc diferent per marcar l'inici d'una era nova i separada del passat.