Joan Carles I s'ha vist sempre embolicat en polèmiques. Per moltes d'elles, especialment les que estaven vinculades amb frau fiscal va tenir que exiliar-se a Abu Dhabi l'agost de 2020. Però no són les úniques. L'emèrit gaudia d'inviolabilitat per això feia i desfeia el seu aire. De tota manera, encara que no ha estat jutjat, la seva imatge ha quedat totalment perjudicada. Aquells 40 anys de regnat han estat totalment oblidats. Felipe i Letizia no volen que torni a aparèixer en cap acte institucional perquè només entorpiria la imatge de la corona. Ha estat molt difícil distanciar-se de les seves accions.
Les úniques vegades que Juan Carlos ha visitat Espanya en aquests últims anys ha estat per les seves aficions. El marit de Sofia és un fanàtic de les regates i acudeix tots els anys a les de Sanxenxo. Tanmateix, sempre que apareix, encara que sigui discret, els mitjans de comunicació s'encarreguen de desprestigiar la seva imatge. En la seva última visita els periodistes José Olmo i David Fernández van aprofitar per promocionar 'King Corp', un llibre dedicat a les finances del marit de Sofia. Fa uns anys, en una de les seves aparicions en la Pasqua Militar, Jaime Peñafiel, qui està molt dolgut amb l'exmonarca, va arruïnar la seva imatge.
Va revelar un suposat incident de Juan Carlos en la seva joventut. Segons l'últim article del periodista expert en la Casa Reial, Joan Carles I "va atropellar", quan tenia 17 anys, un ciclista mentre conduïa un luxós cotxe. L'emèrit encara no tenia carnet de conduir. "Es tracta d'un preciós Volvo 460 de color vermell, utilitzat a més per la Senyora Sofia. Precisament conduint-lo per Palma va ser multada per excés de velocitat (...) Sense cap dubte, aquest vehicle té un valor històric afegit: va ser el primer cotxe que Felipe va tenir quan només tenia 18 anys. I 17 el seu pare el dia que va atropellar un ciclista a Olmedo conduint un Mercedes... sense carnet", va afirmar el periodista.
No es van haver de lamentar danys majors
La relació entre Jaime Peñafiel i Juan Carlos es va truncar definitivament quan el periodista va decidir publicar un llibre sobre els secrets de l'exmonarca, amb qui havia treballat durant molts anys. "No vaig creure que tinguessis el valor de saludar-me, després del que has escrit." Coneix molt bé tot el que succeeix a Zarzuela i assegura que res del que explica als seus articles no és mentida.
Tanmateix, encara que va dir que donaria més detalls sobre aquest succés es va quedar completament callat, com si l'haguessin obligat a cessar els seus escrits. El llavors príncep anava acompanyat pel seu professor de Geometria i trigonometria, el tinent coronel Emilio García Conde, que conduïa, darrere viatjava el futur general Alonso Armada. Anaven destí el castell de la Mota, a Medina del Campo. Juan Carlos es va entossudir a conduir, i encara que no tenia carnet, el príncep era molt persistent. Per sort no es van haver de lamentar danys, només alguna rascada i en pantalons trencats.