Juan Carlos és conscient de la seva avançada edat i reconeix que ja no és el mateix d'abans. Tanmateix, enfronta un temor profund de la mort i no desitja deixar aquest món en el qual ha trobat tant plaer i continua gaudint, encara que amb limitacions cada vegada majors. Recentment, es va saber que el rei emèrit acudeix regularment a una clínica de confiança en Vitòria per sotmetre's a tractaments innovadors amb cèl·lules mare i plaquetes, a fi d'alleujar els seus problemes de mobilitat.
Des de 2012, quan va haver de ser operat d'urgència del maluc –circumstància que va revelar la seva polèmica caça d'elefants a Botswana i la seva relació amb Corinna Larsen- la seva salut mai ha tornat a ser la mateixa. Des d'aleshores, ha passat per nombroses intervencions quirúrgiques, però sense experimentar una millora significativa. Els metges li han donat les pitjors notícies: en els últims anys de la seva vida, probablement acabarà en una cadira de rodes, una cosa que ell es nega rotundament a acceptar.
En algunes ocasions se li ha vist en cadira de rodes, sempre anés d'Espanya i amb l'esperança que les càmeres no fossin a prop, encara que la Casa Reial no ha pogut evitar que aquestes imatges sortissin a la llum. Per a Juan Carlos, mostrar-se sense poder caminar és com admetre una derrota. Se sent com un rei destronat i devastat.
Aquesta setmana, Juan Carlos ha tornat a Espanya, concretament a Sanxenxo. Però abans d'arribar, va fer una escala a Vitòria, com fa tots els mesos, per visitar el seu fidel amic, el Dr. Eduardo Anitua. Tenia programada una revisió mèdica i potser necessitaria una nova intervenció, ja que aquests tractaments requereixen ser renovats periòdicament. De moment, no hi ha motius d'alarma ni símptomes preocupants; es tracta d'exàmens rutinaris per mantenir tot baix control.
Felipe, Cristina i Elena estan preocupats per la salut de Juan Carlos, un final cada vegada més a prop
Malgrat això, Eduardo ja li ha confirmat a Juan Carlos que, encara que aquests mètodes revolucionaris estan retardant l'avenç del seu problema, el desenllaç inevitable serà el mateix. Com més viva, majors seran les probabilitats d'acabar en una cadira de rodes. La immortalitat no es pot comprar, i la mort arriba per a tothom, sense importar la quantitat de diners que es tingui. En els seus últims anys, el marit de la reina Sofia probablement acabarà postrat, una perspectiva que el deprimiria profundament. Seran temps molt difícils per a ell, però comptarà amb el suport de tota la seva família, especialment de la infanta Elena, qui ja s'ha traslladat Sanxenxo per ser al seu costat. Felip VI ha insistit que Elena l'acompanyi i ho supervisi.
La família reial està extremadament preocupada a causa de l'edat avançada de Juan Carlos, tal com avancen tres amics de l'emèrit a Sanxenxo, un d'ells Pedro Campos, el seu íntim amic, i a més, els inquieta que en els últims mesos ha mostrat alguns signes de pèrdua de memòria. La preocupació és màxima, i tots es preparen per brindar-li el suport necessari en aquests anys finals. Les seves visites a Espanya són cada vegada més recurrents, però es desconeix si en algun moment tornarà al seu país. Segons Jaime Peñafiel, seria un deshonor per a Felipe i per a la corona que l'emèrit morís fora d'Espanya.