El passat 5 de gener, Juan Carlos va celebrar el seu 86è aniversari amb una fastuosa celebració a Abu Dhabi, esdeveniment que va comptar amb la presència de més d'un centenar de convidats i on no van faltar detalls. Conscient de la seva avançada edat i després de travessar alguns dels períodes més difícils de la seva vida, l'emèrit busca viure intensament cada moment. Les controvèrsies i escàndols que l'han acompanyat van portar la família reial a distanciar-lo de l'esfera pública, una decisió que, encara que va ser vergonyosa per a ell, es va tornar inevitable. L'agost de 2020, va optar per l'exili en els Emirats Àrabs, gràcies a l'amistat que manté amb alguns xeics de la regió. Durant el primer any de la seva estança allà, Juan Carlos va mantenir un perfil baix, sense aparicions públiques ni mencions en els mitjans. Posteriorment, se li va començar a veure participant en regates a Sanxenxo, sempre amb el permís del seu fill, el Rei Felip.
L'últim any, el pare de Felipe ha reprès els seus viatges internacionals, sent vist en ciutats com Londres, París, Ginebra, i a Espanya en fins a set ocasions. Felipe mostra una creixent preocupació per la salut del seu pare i lamenta la distància que els separa, la qual cosa motiva els esforços per normalitzar els desplaçaments de Juan Carlos, amb l'esperança que pugui establir-se a Espanya, específicament a Sanxenxo, a prop del seu amic Pedro Campos, encara que no a Madrid ni en Zarzuela.
Juan Carlos preocupa els seus fills, Felipe protagonitza el primer acostament
Recents reports indiquen que Juan Carlos podria haver deixat Abu Dhabi per fixar la seva residència a Ginebra, a prop d'on viu la seva filla, la infanta Cristina. Aquest canvi li permetria estar sota la cura de la seva família, facilitant els seus viatges a Espanya en reduir significativament el temps de vol i eliminar la necessitat d'ajustaments horaris. Se suggereix que Felipe està en la recerca d'una casa per al seu pare a Galícia, conscient que la mort de Juan Carlos a l'estranger representaria un dur cop per a la imatge de la monarquia i el seu propi regnat, malgrat la incomprensió de la Reina Letícia.
El rei es distancia cada vegada més de les directrius de Letizia, prioritzant la salut del seu pare, els informes mèdics recents del qual revelen problemes de mobilitat i signes incipients de demència senil. Encara que no és motiu d'alarma immediata, la família reial mostra una profunda preocupació per aquests problemes de salut, propis de la seva edat avançada, que es manifesten en oblits i confusió sobre noms i esdeveniments recents, evidenciant l'impacte del pas del temps a Juan Carlos.