El regnat de Felip VI ha estat marcat per nombrosos desafiaments relacionats amb el seu pare, Joan Carles I. Encara que l'actual monarca no desitjava forçar l'abdicació del seu progenitor ni considerava necessari enviar-lo a l'exili, les controvertides situacions que han envoltat l'espòs de la reina Sofia han resultat decisives per prendre mesures dràstiques. Felip VI i la reina Letícia van entendre que havien de protegir la imatge de la monarquia i garantir l'estabilitat de la institució, així com el futur de la princesa Leonor, hereva al tron. L'estratègia de prendre distància de Joan Carles I ha donat resultats positius: no només la monarquia ha guanyat més acceptació entre la ciutadania, sinó que la figura de Leonor ha estat àmpliament elogiada, tant a nivell nacional com a internacional.
Malgrat els èxits aconseguits amb aquesta decisió, Felip VI ha intentat en diverses ocasions facilitar la tornada del seu pare a Espanya, especialment ara que Joan Carles I, a causa de la seva avançada edat, comença a afrontar problemes de salut. Tanmateix, la situació continua sent complicada. Encara que el rei emèrit respecta les restriccions imposades pel seu fill, la seva figura roman en el centre de l'atenció mediàtica. Les seves visites a Espanya generen gran expectació, i recents controvèrsies han avivat l'interès de la premsa. Entre elles, es troben la creació d'una fundació a Abu Dhabi, una querella presentada per cinc fiscals jubilats en contra seu i la filtració de fotografies que confirmen la seva relació extramatrimonial amb Bárbara Rey. En aquestes imatges, l'emèrit apareix besant apassionadament l'artista al balcó de la seva residència, unes fotografies que, segons s'informa, Joan Carles I havia pagat perquè mai no sortissin a la llum.
Juan Carlos i Zarzuela ofereixen diners a Bárbara Rey per silenciar-la
Al mig d'aquestes tensions, Bárbara Rey ha cobrat protagonisme. Fins ara, havia romàs en silenci sobre la seva relació amb el monarca, però les temptadores ofertes dels mitjans de comunicació l'han portat a acceptar participar en un especial del programa Deviernes, que serà emès en Telecinco pròximament. La Casa Reial està al corrent d'aquesta entrevista, i Felip VI ha sol·licitat al seu pare que intervingui per evitar que l'artista parli. Segons va transcendir, Zarzuela ha ofert més de 100.000 euros a Bárbara Rey com a incentiu per cancel·lar la seva intervenció pública. L'objectiu és clar: impedir que esmenti els actuals monarques i les seves filles. Si decideix abordar temes relacionats amb la reialesa, només podrà referir-se a Joan Carles I.
Aquest delicat episodi subratlla les tensions entre la necessitat de protegir la imatge de la monarquia i les polèmiques que encara persegueixen la figura del rei emèrit. Felip VI continua bregant amb les repercussions del passat mentre busca assegurar l'estabilitat de la institució.