La vida privada de Joan Carles I ha estat envoltada de rumors, escàndols i, sobretot, una gestió acurada per mantenir les aparences. Encara que era un secret a veus, recentment unes imatges van confirmar la relació que va mantenir amb la vedet Bárbara Rey. La revista holandesa Privé va publicar unes instantànies de l'emèrit i la totanera irrefutables. Unes instantànies que, en el fons, reproduïen el que la majoria havia imaginat fins ara.
És obvi que allò és només la punta de l'iceberg. Molts cronistes han parlat de les relacions extramatrimonials de l'emèrit. Tant aquelles que va mantenir durant anys, com la de Bárbara Rey o Marta Gayà, com les passatgeres que obtenia a canvi de diners.
Joan Carles I pagava mig milió de pessetes per trobada
A una d'aquestes últimes va fer referència el periodista Joaquín Abad. Va ser ell qui va destapar que, abans del seu famós romànic amb Bárbara Rey, el llavors monarca mantenia una relació discreta amb una treballadora de TVE, a qui, segons revelacions, va arribar a pagar fins a 500.000 pessetes per trobada. Aquesta xifra, exorbitant per a l'època, simbolitza el poder que el rei exercia tant en el personal com en l'institucional.
Aquestes revelacions deixen clar que el rei no escatimava recursos per garantir que les seves aventures romanguessin ocultes. Les trobades amb aquesta dona eren organitzades meticulosament per un equip de confiança, encarregat de protegir la imatge del monarca. Manuel Prado i Colón de Carvajal, una de les figures més properes a Joan Carles I, era l'encarregat de gestionar els pagaments i coordinar els detalls perquè aquestes cites tinguessin lloc en llocs de luxe, com el prestigiós hotel Villamagna a Madrid.
Joan Carles I tenia un modus operandi molt definit
El procés era gairebé un ritual: el rei, després de fixar-se en una figura pública que li interessés, transmetia les seves intencions al seu cercle. Aquests mitjancers s'encarregaven de contactar la dona, presentar les condicions de l'acord i assegurar el caràcter estrictament privat de les trobades. Per a moltes, l'atracció dels diners i el poder resultava irresistible, convertint-se en part d'un engranatge dissenyat per evitar qualsevol filtració.
Aquesta relació amb la treballadora de TVE exemplifica la complexitat del món personal del monarca. Encara que no va ser l'única en ocupar un lloc en la seva vida amorosa, el que destaca en aquest cas és la magnitud dels pagaments realitzats, una cosa que anys després es convertiria en un patró recurrent amb altres amants. Aquestes pràctiques no només reflecteixen els excessos de Joan Carles I, sinó també l'ús de recursos econòmics i contactes per mantenir la seva doble vida allunyada de l'opinió pública.
Mentrestant, la reina Sofia, lluny d'ignorar aquests comportaments, optava per una posició pragmàtica. Coneixedora de les escapades del seu espòs, va decidir mantenir el matrimoni pel bé de la institució. Tanmateix, els episodis més notoris, com el romanç amb Bárbara Rey, van arribar a posar en risc la seva relació. En una ocasió, Sofia va abandonar temporalment la casa juntament amb seus fills, buscant refugi a l'Índia amb la seva mare, la reina Federica, qui la va convèncer de tornar i complir amb el seu paper de reina consort.