Joan Carles I, que alguna vegada va ser considerat un símbol d'estabilitat i respecte en la monarquia espanyola, mai no va imaginar que acabaria vivint en l'exili. En els seus primers anys com a Rei d'Espanya, la seva trajectòria va ser elogiada, però les controvèrsies recents van fer malbé greument la seva imatge pública i gairebé van posar en perill la continuïtat de la corona. La decisió d'enviar-lo a l'exili va ser presa pel seu propi fill, l'actual Rei Felip VI, encara que es creu que va estar influïda per la Reina Letícia, que, segons alguns rumors, hauria planejat aquesta acció com una espècie de revenja personal.
L'últim any, el rei emèrit ha mostrat una creixent inquietud i ha expressat obertament el seu desig de tornar a Espanya. Amb el pas del temps, la seva salut s'ha tornat cada vegada més fràgil, i l'avançada edat de Juan Carlos —actualment té 86 anys— el fa témer que el seu final sigui a prop. Desitja profundament passar els seus últims dies envoltat de la seva família a la seva terra natal, i no morir en l'exili, la qual cosa seria vist com un deshonor per a la Casa Reial. Malgrat el seu anhel, no s'ha establert una data per al seu possible retorn. Aquest últim any, Juan Carlos va assistir als funerals de figures de gran importància, com Constantino de Grècia i la reina Isabel II, allò que sembla haver intensificat el seu desig de tornar a Espanya.
Quant al seu estat de salut, l'emèrit ha estat sotmès a diverses cirurgies en els últims anys, incloent intervencions en el cor i el maluc. A més, ha tingut nombroses caigudes, encara que ha intentat ocultar les més greus per no semblar més feble del que ja està. Malgrat necessitar una cadira de rodes per moure's amb més comoditat, prefereix utilitzar un bastó i comptar amb l'assistència dels seus guardaespatlles, per evitar ser vist en una situació que consideri humiliant. La seva mobilitat és limitada, però encara s'esforça per mantenir una aparença digna.
Juan Carlos oculta els seus audiòfons per vergonya
Un dels aspectes menys coneguts del seu estat de salut és la seva pèrdua auditiva, una cosa que ha provat de dissimular en la mesura possible. Encara que és normal que les persones de la seva edat experimentin cert grau de sordesa, en el seu cas sembla haver-se agreujat per la seva afició a la caça. Des de fa diversos anys, se sap que utilitza audiòfons, encara que la Casa Reial mai no ha confirmat oficialment aquesta informació. Segons un article publicat en *El Mundo*, la pèrdua d'audició del rei no es deu exclusivament a la seva avançada edat, sinó als efectes acumulats de la seva constant exposició als trets durant les seves jornades de caça, una de les seves activitats favorites i, alhora, una de les més polèmiques.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) adverteix que el soroll generat pels trets pot arribar als 150 decibels, un nivell molt per sobre dels 85 decibels recomanats per evitar danys a l'oïda. En estar constantment exposat a aquest tipus de sorolls, és probable que el rei no hagi notat els efectes graduals en la seva capacitat auditiva. Per aquesta raó, l'ús de protecció auditiva és essencial per als qui practiquen la caça, encara que sembla que en el cas de Juan Carlos, no es van prendre les precaucions necessàries.