Joan Carles I gairebé acaba amb l'existència de la monarquia per culpa de les seves polèmiques. Va ser un rei molt volgut a Espanya fins que es van destapar les primeres polèmiques on era el gran protagonista. A l'emèrit se li ha acusat de tenir una societat offshore, targetes Black, ocultar el seu patrimoni a Hisenda, fins i tot va sortir esquitxat en el cas Nóos, encara que Casa Reial se les va enginyar per tapar qualsevol altre mercadeig i que Iñaki Urdangarin pagui per tots els errors, per això ara se li ha atorgat una compensació econòmica de milions d'euros.
L'emèrit també ha estat conegut per la seva fama de faldiller. L'excoronel Amadeo Martínez Inglés va portar a col·lació que s'havia ficat al llit amb més de 5.000 dones, estant casat amb la reina Sofia. Els emèrits es van casar per obligació, ni un ni l'altre estava enamorat. No obstant això, la mare de Felip VI va fer tot el possible per formar una família i voler-lo, però Juan Carlos l'enganyava amb altres dones. La reina Sofia no podia creure's que el seu marit li era infidel fins que va descobrir Bárbara Rey a palau gràcies al seu fill.
Les dones s'aprofitaven de les relacions amb Juan Carlos per treure-li els diners
Sempre s'ha parlat de les infidelitats de Juan Carlos i han sortit a la llum algunes de les seves parelles, moltes d'elles han intentat treure'ls els diners. Bárbara Rey, Corinna Larsen o Marta Gayà, són els que més han sonat. D'aquestes tres l'emèrit s'hauria enamorat perdudament, el seu gran error. Se sabia que existien proves, però Casa Reial sempre les havia silenciat. Després de tanta dècades, suposadament, Ángel Cristo hauria filtrat a un mitjà de comunicació holandès les fotografies que va fer a la seva mare al balcó de casa seva mentre es besava apassionadament amb Juan Carlos.
Joan Carles I sempre va utilitzar el seu equip d'assessors per negociar amb aquelles dones amb les quals mantenia relacions íntimes. Havien moltes que només volien un interès econòmic, per això s'apropaven a l'emèrit. Sabien que era molt fàcil conquerir-lo.
Han sortit molts fills il·legítims de l'emèrit. Mai no els ha reconegut, però ells asseguren que són fills de Joan Carles I. Segons diverses fonts, el marit de la reina Sofia tindria encara algunes dones a sou pel seu silenci. Hi ha dues vídues a qui els passa una alta pensió per favors del passat. Es van quedar embarassades i les dues van acceptar avortar a canvi d'un suculenta quantitat per tota la vida. Nadisuka també es va quedar embarassada, i no va voler avortar. Deia que el fill era de Juan Carlos, però misteriosament quan va rebre una visita es va precipitar pel balcó de casa seva.