Durant molts anys, les aventures amoroses de Joan Carles I van ser un dels secrets més ben guardats de la monarquia espanyola. Malgrat ser un tema àmpliament conegut en els cercles més propers al poder, la premsa i l'opinió pública es mantenien en un silenci gairebé reverencial. Tanmateix, amb el pas del temps i el distanciament de la figura del rei emèrit del tron, han començat a emergir detalls que donen llum sobre la seva vida privada i el seu controvertit comportament.
Un dels episodis més destacats i sorprenents és la relació extramatrimonial que Joan Carles I va mantenir amb Bárbara Rey, una figura prominent de l'espectacle a Espanya. Aquesta història, que en el seu moment semblava servei d'un guió cinematogràfic, ha estat confirmada i exposada per diverses fonts, inclosos ella i el seu fill.
Adolfo Suárez va presentar Joan Carles I i Bárbara Rey
El que no ha tingut tanta transcendència és que aquesta relació va ser facilitada per Adolfo Suárez, el primer president del govern espanyol després de la dictadura de Franco. Segons va revelar la periodista Pilar Eyre, Suárez va presentar el rei i Bárbara Rey sense preveure les conseqüències que això portaria. En una trobada que semblava innocent, Suárez hauria dit: "Senyor, us presento a una amiga, Bárbara Rey. És de Totana i actriu, però té molta classe". Aquesta trobada va marcar l'inici d'una relació que es mantindria en secret durant gairebé dues dècades.
Les trobades entre el rei i Bárbara Rey eren freqüents i apassionades. Segons els relats d'Eyre, no era estrany que es trobessin en diferents pisos de Madrid, allunyats de les mirades indiscretes. Expliquen que era Suárez qui l'ajudava en l'organització de les seves trobades clandestines i li donava un cop de mà per mantenir-les en secret.
Bárbara Rey va ser la dona al marge del matrimoni més important per a Joan Carles I
Un dels llocs més utilitzats per a aquestes trobades estava situat a Majadahonda, on la preparació i la discreció eren clau. Bárbara Rey esperava el seu amant amb tot preparat: una ampolla d'Horta Sicília, un plat de pernil ibèric i una caixa de Cohiba. Aquesta cura en els detalls subratlla la intensitat i la clandestinitat de la seva relació.
La relació, tanmateix, va arribar a la seva fi el 1994, quan Bárbara Rey, cansada de compartir el rei amb altres dones, li va exigir ser l'únic en la seva vida. Joan Carles I no estava disposat a renunciar al seu estil de vida, la qual cosa va provocar la ruptura definitiva. Aquest episodi, que durant anys va ser només un rumor, s'ha convertit en una peça més del complex i moltes vegades polèmic llegat del rei emèrit.