Joan Carles I ha estat una figura polèmica tant per la seva vida pública com per la seva vida personal. La seva fama de faldiller i la seva relació amb els diners han estat aspectes claus que han influït en la seva imatge com a rei emèrit. Les infidelitats de Joan Carles amb altres dones durant el seu matrimoni amb la reina Sofia són àmpliament conegudes, i el seu cercle proper sabia que aquestes relacions extramaritals formaven part de la seva vida. Entre les seves nombroses amants, destaca una en especial, una treballadora de TVE, a qui Joan Carles I va arribar a pagar fins a 500.000 pessetes per trobada, segons informacions de Joaquín Abad, periodista que ha investigat a fons la vida privada del monarca.
Aquesta treballadora de TVE no va ser l'única relació extramarital significativa en la vida del rei, qui també va mantenir una relació secreta amb l'actriu i vedet Bárbara Rey. Tanmateix, abans de Bárbara Rey, Joan Carles ja havia tingut altres amants al món de la televisió i l'espectacle.
Joan Carles I les demanava a la carta
El seu modus operandi era molt clar: quan el monarca s'interessava en una dona, els seus assessors i serveis secrets s'encarregaven de quadrar-ho perquè poguessin trobar-se sense cridar l'atenció. Aquestes trobades es realitzaven en la màxima discreció, i les dones rebien pagaments considerables a canvi del seu silenci i companyia. La xifra de 500.000 pessetes per trobada es va establir per a les dones de la televisió, una quantitat significativa en el seu moment.
Segons Abad, el contacte inicial s'establia quan el rei expressava el seu interès en una figura pública, com una presentadora de televisió o una actriu que li hagués cridat l'atenció en pantalla. Després, els seus assessors gestionaven l'acostament, assegurant-se que la dona acceptés l'acord principalment pels beneficis econòmics. En aquests casos, els pagaments eren gestionats per Manuel Prado i Colón de Carvajal, un home de confiança del rei, que facilitava els fons i supervisava la discreció de cada trobada. Aquests pagaments es realitzaven al luxós hotel Villamagna de Madrid, on el rei mantenia algunes d'aquestes cites.
La reina Sofia sempre va aguantar en silenci
La reina Sofia, encara que ja era conscient de les infidelitats del seu espòs, va decidir mantenir-se en el seu rol institucional, encara que en ocasions es va sentir profundament afectada per aquestes situacions. En una ocasió, després de descobrir el romanç de Joan Carles amb Bárbara Rey, Sofia va estar a punt d'abandonar el matrimoni. La reina va fer les maletes i se'n va anar a l'Índia juntament amb seus fills, on era la seva mare, la reina Federica, qui la va persuadir de tornar a Espanya per complir amb el seu paper de reina i mare. Federica li va recordar que la seva responsabilitat era per sobre dels seus problemes personals.
El pas del temps ha revelat molts dels escàndols que van envoltar a Joan Carles I durant el seu regnat. Les relacions amb dones com la treballadora de TVE i les sumes elevades de diners que se'ls pagaven van ser només alguns exemples d'un estil de vida caracteritzat pels excessos i la doble vida. Encara que aquestes trobades han sortit a la llum en anys recents, en el seu moment eren completament ocults i gestionats per un grup de confiança que protegia la imatge pública del monarca. Avui dia, aquests detalls reflecteixen la complexitat de la vida personal de Joan Carles i el seu impacte en la monarquia espanyola.