Dissabte passat 31 de desembre va morir el papa emèrit Benet XVI als 95 anys d'edat. Notícia que va comunicar la Santa Seu. "Amb pesar dono a conèixer que el Papa emèrit Benet XVI ha mort a les 9:34 hores al monestir Mater Ecclesiae del Vaticà", resa la nota oficial del Vaticà, en sis idiomes. Dies enrere, el seu successor, el papa Francesc, ja va confirmar que es trobava "molt malament" i va demanar una oració especial als fidels.
Fins dijous s'ha instal·lat una capella ardent on tots els fidels que desitgin poden acomiadar-se d'ell. Des del mateix dilluns al matí es van produir llargues cues. Més de 65.000 persones van donar el seu adeu al pontífex el primer dia d'obertura.
En representació a Espanya, Felip VI ha transmès les seves condolences al Papa Francesc. "Sant Pare: He rebut, amb gran tristesa, la notícia de la mort de Su Santidad el Papa Emérito Benet XVI i desig enviar-vos, en el meu nom i en el del govern i en el del poble espanyol el testimoni de la nostra més sentida tristesa".
"Benet XVI, que ens deixa el fecund llegat intel·lectual i espiritual del seu magisteri, va liderar l'Església Catòlica amb una extraordinària vocació de servei, humilitat, lliurament i amor. Guardem, amb profund sentiment, el record de l'afecte amb què sempre va distingir Espanya en les seves visites a València, Santiago de Compostel·la, Barcelona i Madrid", conclou el missatge del marit de Letícia.
Benet va visitar Espanya fins i tot en tres ocasions. El juliol de 2006, on va presidir la V Trobada Mundial de les Famílies. El 2010 va visitar Santiago de Compostel·la amb motiu de l'Any Sant Compostel·là. Allà el van rebre els actuals reis d'Espanya, Felip i Letícia. El seu últim viatge va ser el 18 d'agost de 2011 per presidir a Madrid la XXVI Jornada Mundial de la Joventut.
Sofia acudirà al funeral de Benet dijous vinent en lloc de Letícia
Malgrat el contacte amb Benet, Letícia no li ha dedicat ni una sola paraula al pontífex després de la seva mort. Ni tan sols acudirà al funeral que es farà dijous vinent presidit per l'actual papa Francesc. Com a representant de la Casa Reial serà Sofia qui acudeixi la missa funeral. Aquesta serà la primera aparició pública de la reina el 2023 als seus 84 anys.
En els primers anys de Letícia com a reina, els seguidors més acèrrims a la monarquia comparaven a la dona de Felip VI amb la reina emèrita Sofia, que s'havia posat al públic a la butxaca amb la seva traça. Al principi les diferències eren notables. Especialment al terreny de la religió, on Sofia sempre s'ha mogut com un peix a l'aigua. La majoria d'actes de l'emèrita estaven relacionats amb la religiositat, en canvi els de Letícia estan relacionats amb la cultura, el feminisme o les malalties rares.
Sofia es va educar en la confessió ortodoxa. Letícia sempre ha intentat evitar els actes religiosos. És agnòstica confessa, per això se cenyeix a l'estrictament obligatori. L'estiu passat va ser molt criticada en l'Ofrena de l'Apòstol Santiago. Mentre Felip, Elionor i Sofia es persignaven, Letícia mantenia les mans unides i no realitzava cap gest.