Juan Carlos i Sofia mai no es van estimar. Els emèrits es van casar per obligació. Ell mantenia una relació amb Olghina de Robilant i ella estava enamorada d'Harald de Noruega, però en aquest cas no va anar correspost. Soltera, la reina Federica va oferir la seva filla al fill de Juan de Borbón, una família que no era del seu grat, però no en tenia gaires de més alternatives. El casament va ser un absolut desastre, com també ho va ser la lluna de mel i la seva relació. Van mantenir les formes però mai no es van voler.
Els emèrits van tenir descendència per garantir el futur de la corona, buscaven l'home, però no arribava. Van tenir diversos problemes i els dos primers naixements van ser nenes, les infantes Elena i Cristina. Juan Carlos no suportava ajeure's amb Sofia, però no li quedava cap altre remei, semblava que algú els havia maleït. Només dormien junts amb aquesta finalitat. La resta de dies, i definitivament quan va néixer Felipe, van dormir en habitacions separades, fins i tot en diferents parts de la casa.
La fama de faldiller de Juan Carlos ha estat coneguda per tots, encara que la reina Sofia va tardar a descobrir-la. El va enganyar amb milers de dones. Algunes eren relacions esporàdiques i d'altres van arribar a conquerir-lo. Bárbara Rey, Marta Gayà o Corinna Larsen, amb aquesta última va estar a punt de casar-se i demanar el divorci a la mare dels seus fills, però ara ha vist que hauria comès l'error més gran de la seva vida.
La reina Federica menyspreava els pares de Juan Carlos
La reina Federica sempre va tractar amb menyspreu a la família del xicot. Per a ella, Juan de Borbón no era ningú. "Tu, Juanito, no ets ningú". "Van haver de pagar-se els seus bitllets d'avió, els van allotjar en un hotel de segona i cada vegada que el senyor Juan entrava en un lloc, en lloc de sonar la 'Marxa Real', que era l'apropiat, tocaven 'Paquito el Chocolatero', la qual cosa era molt ridícul", va explicar Pilar Eyre en el seu blog de la revista Lecturas. També es va riure de la mare de Juan Carlos, María de les Mercedes, es va burlar dels seus problemes d'alcoholisme. "No vull dir-te el que semblava María, tan grassa i mal vestida... I, com sempre, a les vinyes del Senyor... tothom se'n va adonar".
María de les Mercedes es va refugiar en l'alcohol per superar un dur capítol de la seva vida, la mort del seu fill Alfonso. "Estava prohibit comprar alcohol a Vil·la Giralda (...) Però al final era inevitable. Es va descobrir: les ampolles entraven camuflades dins dels llibres". Finalment, un grup de 'consellers' va ajudar el senyor Juan a intervenir en l'assumpte. "Es van sentir veus: Aquest problema cal aturar-lo. No és vici sinó malaltia", recull el llibre a les seves pàgines. El doctor López Ibor va recomanar ingressar-la.