Letícia es va convertir en la reina d'Espanya perquè Joan Carles I no va poder frenar una dona tan ambiciosa com ella, a més, Felip VI, sabent les pràctiques que va utilitzar el seu pare amb les antigues dones no anava a deixar que fes el mateix amb la mare de les seves filles. Si l'emèrit no s'hagués entremès, potser la presentadora d'informatius no s'hauria convertit en la dona del monarca. Altres candidates que van tenir moltes possibilitats van ser Isabel Sartorius i Eva Sannum. Aquesta última va estar a un pas d'aconseguir-ho, però la pressió mediàtica i l'aparició d'unes fotografies en roba interior van poder amb ella.
El primer gran amor de Felip VI va ser Isabel Sartorius. Es van conèixer a la primavera de 1989, durant una conferència sobre el Perú que un cosí d'ella va impartir a Madrid. No obstant això, van aconseguir mantenir la seva relació en total secret fins que una revista va publicar a l'estiu unes fotografies d'ambdós a bord d'una llanxa a Palma de Mallorca. A partir d'aquell moment, la jove també va deixar de viure en l'anonimat.
Isabel Sartorius era filla de Vicente Sartorius Cabeza de Vaca, marquès de Mariño, i de l'argentina Isabel Zorraquín. Els seus pares es van divorciar, i la seva mare va iniciar una relació amb Manuel Ulloa, que va ser primer ministre del seu país entre 1980 i 1982, traslladant-se a viure Lima amb la seva filla. Va estudiar Ciències Polítiques a la Universitat de Georgetown a Washington, la mateixa institució en la qual Felip va cursar el seu màster.
La mare d'Isabel Sartorius estava sota investigació per presumptament formar part d'una organització vinculada al subministrament de cocaïna
"A la seva tornada a Madrid va parlar amb el qüestionat financer català i va aconseguir un treball de relacions públiques en una empresa del grup KIO. Isabel va durar poc, ja que la seva comesa, acompanyar a les esposes dels clients àrabs en les seves visites a Madrid mentre els seus marits parlaven de negocis, no li agradava en absolut. Es va dedicar llavors a treballar com a publicista per al Washington Post i va començar a sortir amb Ricky Fuster fins que Felip es va creuar al seu camí", explica el periodista Basilio Rogado.
Isabel i Felip VI van decidir posar punt final a la seva relació dos anys després, encara que es desconeixen els motius exactes. Segons ells era per la seva joventut, però hi ha rumors molt més foscos. Joan Carles i Sofia no volien que el seu fill es casés amb Isabel, ja que la mare de la jove estava sota investigació per presumptament formar part d'una organització vinculada al subministrament de cocaïna a la "beautiful people".
"Amb 14 anys sortia de l'escola i la meva mare m'enviava a comprar droga", va reconèixer. "La meva mare ha estat l'eix de la meva vida, la va condicionar d'una manera determinant. Estàvem tan unides, la volia i em preocupava tant, que em vaig lligar a ella. Després, aquesta unió tan intensa ens va enredar per complet i va deixar en mi la llavor d'un trastorn que marcaria el meu futur. Amb el pas del temps vaig descobrir que el que se m'acudia tenia un nom: codependència, i que els hàbits que havia anat adquirint gairebé sense adonar-me'n formaven part d'un trastorn que patim milions de persones al món".
La reina Sofia és una de les primeres que va obligar Felip VI a separar-se d'ella.