És una de les parelles televisives més famoses de la història. La seva transcendència com a referents de milions de nens està fora de tot dubte. Però sobre ells sempre hi havia una incògnita, vista pels ulls dels adults, mai resolta. Eren una parella homosexual Epi i Blas? El dubte, més propi de la necessitat dels pares d'etiquetar que no pas de la dels nens que gaudien amb les criaturades de l'irreverent Epi davant la indignació del serè Blas, va fer que fins i tot una publicació com el The New Yorker utilitzés una imatge dels dos personatges per il·lustrar la seva portada sobre la decisió del tribunal Suprem dels Estats Units en favor dels matrimonis homosexuals.
The New Yorker
Construïts per Don Sahlin amb escuma sintètica i pelfa a partir d'un esbós de Jim Henson, els ninos taronja i groc, anomenats en anglès Bert i Ernie, van aparèixer per primera vegada l'any 69, sent els únics Muppets que van sortir ja en l'episodi pilot de Barrio Sésamo. Des d'aleshores, les desventures casolanes d'Epi i Blas van analitzar-se amb lupa i es va crear un interès malaltís en saber si tot i ser ninos, tenien sexualitat. Ara, gairebé cinquanta anys des de la seva creació, un dels seus guionistes habituals ha sortit de l'armari informativament i ha callat els rumors amb una constatació: "sí, eren parella".
Public Broadcasting Service
Mark Saltzman, en una entrevista per a la revista Queerty explica una experiència que va tenir amb un nen en edat de preescolar: "Recordo que es va girar cap a la seva mare i li va preguntar: '¿són amants Bert i Ernie?'... I això, venint d'un nen tan petit, va ser divertit... Així que, quan escrivia sobre ells, quan pensava en ells, eren parella. No tenia una altra manera de contextualitzar-los". És més, el mateix guionista confirma que s'inspirava en la seva pròpia vida amb la seva parella, el muntador de cinema Arnold Gassman, fins el punt que els seus amics els hi deien Bert i Ernie a ells mateixos. "Jo era més com Epi, el bromista, el caòtic. I ell era més com Blas, l'endreçat, el prudent".
Public Broadcasting Service
La sexualitat dels ninos ha estat gairebé com una qüestió d'estat, i fins i tot es va crear una petició a change.org demanant als creadors dels Muppets que Epi i Blas es casessin a la petita pantalla. Aleshores, però, Barrio Sésamo va arribar a emetre un comunicat dient que es tractava de "dos millors amics" que van ser creats "per ensenyar als nens en edat preescolar que les persones poden ser bons amics d'aquells que són molt diferents a ells. Tot i que s'identifiquen com a personatges masculins i tenen molts trets i característiques humanes, continuen sent titelles i no tenen cap orientació sexual".