L'any 1989 van aparèixer per televisió, per primera vegada, un grup de nois i noies vestits amb uns banyadors de color vermell que corrien a càmera lenta mentre anaven a salvar gent que s'estava ofegant a les platges de Santa Monica i Honolulu. Aquelles escenes de la careta es van gravar per sempre a la retina dels espectadors, amb aquella cançó hortera inconfusible. Eren els salvavides de Baywatch, coneguda a Espanya com Los vigilantes de la playa:
Una de les sèries més recordades de la televisió, que va marcar una època, i que va tenir un èxit apoteòsic durant onze temporades, fins el 2001. Per les seves platges van passar desenes d'actors i actrius, els més icònics, of course, 'Mitch Buchanan', és a dir, David Hasselhoff, després de fer El coche fantástico, i 'CJ Parker', a qui hi donava vida una Pamela Anderson que va esclatar i va fer miques els audímetres de popularitat amb el seu personatge. D'altres que van tocar el cel des de les aigües del Pacífic van ser Nicole Eggert, Yasmine Bleeth, Erika Eleniak o David Charvet.
Fixin-se, però, en l'home que apareix al centre de la imatge. En un repartiment on tothom feia veure que salvava vides, l'únic de debò que ho sabia fer, i ho feia, en la vida real, era ell, aquell home amb unes entrades pronunciades i un prominent bigoti. Es deia Michael Newman i a la sèrie el seu personatge es deia com ell, 'Newmie'. I diem era perquè malauradament s'acaba de saber de la seva mort als 68 anys. Va aparèixer en 150 dels 243 capítols de la sèrie, i com dèiem, era l'únic certificat com a salvavides professional. L'any 2006 li van diagnosticar Parkinson i aquest diumenge, la pitjor de les notícies, la seva mort per complicacions cardíaques. "Tot va canviar a partir d'aquell moment. Totes aquestes coses que pensava que faria amb els meus fills i néts, les fotos que anava a fer, tots els plans que tenia… es van acabar”
Un amic seu i director del documental 'After Baywatch: Moment in the Sun' colpia als fans reconeixent que “Vaig tenir l'oportunitat de veure el Mike l'última vegada que en va ser conscient. Em va mirar i, en el seu estil habitual, va dir: 'Has arribat just a temps'”. Un Newman que va morir envoltat de familiars i amics. Newman, nascut a Los Angeles el 1956, a banda d'intervenir a Baywatch i ser salvavides professional, també era bomber, jubilant-se després de 25 anys de servei. A banda de la sèrie que li va donar fama, Newman va aparèixer també en un dels spin off, 'Baywatch nights', l'any 1995, al telefilm 'Baywatch: White Thunder at Glacier Bay' o a films de baix pressupost com 'Welcome to Hollywood' i 'Enemy action'. Descansi en pau.
Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!