Si hi ha algú que tingui experiència per parlar del que significa presentar una cerimònia com els Premis Oscar aquest és Billy Crystal. El reconegut actor i comediant és un dels presentadors més experts i veterans en presentar premis. De fet, ha presentat en nou ocasions els premis de la Acadèmia de Hollywood. Per això va ser un dels més sorpresos amb la bufetada que li va clavar Will Smith a Chris Rock, i la va qualificar com una "pertorbadora i lamentable agressió".
Durant la 94a edició dels Premis de l'Acadèmia, Will Smith, de 53 anys, va pujar l'escenari per bufetejar el comediant Chris Rock davant l'audiència i milions d'espectadors a tot el món, després que el comediant fes una broma sobre la seva esposa, Jada Pinkett Smith, qui pateix d'alopècia. L'incident continua generant opinions i anàlisi per ser la primera vegada que passa una mica així a tan magne escenari.
L'humorista va considerar la plantofada com a una cosa molt dura de veure en una gala d'aquestes característiques. "Allò va ser una agressió. Crec que va ser un incident altament pertorbador", va assenyalar. "Vaig pensar que Chris es va espavilar el millor que va poder i que es va mantenir unit. Estava molt preocupat i commocionat per les conseqüències d'això també", va dir Billy Crystal, que ha estat amfitrió dels premis Oscar nou vegades.
L'actor de 74 anys va recordar que també ha presentat els premis Grammy tres vegades "tinc experiència en aquests assumptes; he presentat els Grammy en tres ocasions i m'han tirat coses a sobre", va declarar en entrevista a Deadline. Així mateix, va reflexionar sobre la seva pròpia experiència com a amfitrió dels Oscar. L'actor va presentar per primera vegada el 1990 i va passar a presentar programes posteriors el 1991, 1992, 1993, 1997, 1998, 2000, 2004 i, més recentment, 2012. Billy Crystal ha estat taxatiu en dir que no tornaria a presentar els Oscar si li ho demanessin. "Em vaig preparar per presentar el programa, realment presentar el programa, perquè puguis comprendre'l, gaudir-lo i fer-li a l'audiència la sensació que hi ha algú a càrrec", va assegurar.
Després de la bufetada a Chris Rock, Will Smith va obtenir el premi al Millor Actor pel seu personatge a la pel·lícula 'El mètode William' i va emetre una disculpa pública a les seves xarxes socials. "M'agradaria disculpar-me públicament amb tu, Chris. Em vaig passar de la ratlla i em vaig equivocar", va escriure en el seu compte d'Instagram. "Estic avergonyit i les meves accions no van ser indicatives de l'home que vull ser. No hi ha lloc per a la violència en un món d'amor i bondat", va dir l'actor.
Billy Crystal va assenyalar que el preocupava l'estat mental de Will Smith. De fet, el protagonista d''Homes de Negre' va ingressar a una clínica de rehabilitació de luxe per gestionar l'ocorregut. I malgrat les seves disculpes, l'Acadèmia va decidir expulsar-lo de tots els actes, inclòs els Premis Oscar, durant els propers 10 anys. A més, l'actor va perdre diversos contractes, com el que va firmar amb Netflix per a la producció de 'Fast and Loose' i el rodatge de 'Bad Boys 4'.