Carolina de Mònaco, la princesa que regnava als cors dels lectors de la premsa del cor en la dècada dels 70 i 80, va viure un romanç que va desafiar les expectatives de la reialesa monegasca. Lluny dels contes de fades, la seva història d'amor la va portar a creuar camins amb Philippe Junot, l'"emperador de la nit" parisenca. Malgrat que no era un aristòcrata de sang blava, el seu carisma i el seu passat vinculat a l'alta societat van despertar l'interès de la major dels Grimaldi.
El romanç entre Carolina i Philippe no va ser rebut amb alegria pels seus pares, Grace i Rainiero de Mònaco. Els somnis d'un enllaç amb un príncep o aristòcrata es van esvair quan Carolina va optar per seguir el seu cor. El llavors príncep Carles, hereu al tron britànic, va ser rebutjat per ser un home "avorrit" davant dels ulls de la jove princesa. Tanmateix, la rebel·lia i l'amor apassionat van portar Carolina per un camí diferent en deixar-se fotografiar a la coberta d'un iot sense la part superior del biquini en companyia de Junot, una imatge que ràpidament es va difondre a nivell mundial. Davant de la intensa pressió mediàtica i considerant la posició com monarques d'un principat que es declarava catòlic i conservador, no es va permetre fer marxa enrere i finalment els pares van accedir que la parella es casés.
"No em felicitis, dona'm el condol": la desaprovació de Rainiero
El casament, que va tenir lloc el 29 de juny de 1978, va ser un espectacle per als ulls del món. Els nuvis van recórrer els carrers victorejats pels seus súbdits, mentre que Rainiero, amb les seves ulleres fosques com a escut, no va poder ocultar la seva desaprovació. De fet, malgrat el somriure forçat de Rainiero, es filtraven paraules de pesar enmig de l'alegria. "No em felicitis, millor dona'm el condol", va expressar Rainiero a Tessa de Baviera en un moment d'intimitat. La unió semblava beneïda per la Corona, però la vida de casats aviat es va convertir en un remolí d'infidelitats i controvèrsies.
Un matrimoni de somnis trencats i escàndols continus
La vida matrimonial de Carolina i Philippe es va enfonsar en un tres i no res. Tot just dos anys després del seu casament, les infidelitats de Junot van sortir a la llum. Mentre ell gaudia de la companyia d'altres dones a Nova York, Carolina semblava atrapada en una espiral de tristesa i solitud. La relació finalment va arribar a la seva fi després de dos anys i 41 dies. Al mig de fotografies comprometedores, Philippe Junot va ser captat amb Giannina Faccio, que es presentava com la seva secretària però era clarament una mica més. El matrimoni es va dissoldre ràpidament, i la premsa es va burlar del que van anomenar "el final del caprici". Temps més tard, Philippe va admetre que "jo no era un home adequat per a Carolina. Pertanyem a dos mons diferents".
Encara que la separació civil va ser relativament senzilla, la nul·litat matrimonial per l'església catòlica va resultar ser un procés prolongat i controvertit. Philippe es va oposar a l'anul·lació, i Carolina, que ja havia contret matrimoni novament amb Stéfano Casiraghi, esperava que el seu primer matrimoni religiós també fos anul·lat. Finalment, el 1992, el Vaticà va anunciar la nul·litat basada en la "insuficiència del consentiment de Carolina".