Chuck Norris, conegut com una figura invencible al món de les arts marcials, va experimentar un moment d'humilitat que el va desconcertar. Encara que la seva reputació com un lluitador invencible s'ha forjat tant en el cinema com en les llegendes urbanes d'internet, hi va haver un dia en què es va trobar amb algú que li va demostrar que no ho sabia tot en l'àmbit de les arts marcials. El més sorprenent és que va aprendre aquesta lliçó de la mà d'un home 27 anys més gran que ell.
Durant unes vacances al Brasil, Chuck Norris va decidir investigar un clan local reconegut per les seves habilitats de combat: la família Gracie, famosa pel seu domini del jiu jitsu brasiler, una disciplina en la qual Norris no tenia gaire experiència. "Vaig decidir descobrir qui eren aquestes persones. Vaig trobar la seva escola a Rio de Janeiro i vaig poder conèixer el senyor Gracie, al campió mundial Rickson i a la llegenda d'UFC, Royce. Els vaig demanar d'entrenar amb ells, i com ja tenia el cinturó negre en judo, vaig pensar que era molt bo en el combat cos a cos...", va confessar l'actor en una entrevista.
La lliçó que Norris mai no oblidarà: humiliat al tatami
El que Norris no sabia és que el jiu jitsu es basa en l'agafament i la neutralització de l'oponent a curta distància. Els lluitadors d'arts marcials mixtes saben que enfrontar-se a un especialista en aquesta disciplina pot ser realment perillós, ja que podrien veure's atrapats a terra sense poder respirar. Chuck Norris no tardaria a descobrir això, convertint-se en una lliçó que mai no oblidaria. "Vaig començar amb Rickson, i mai no m'han donat una lliçó així en la meva vida. Va jugar amb mi...", va admetre sense reserves el protagonista de ' Desaparegut en combat' sobre aquesta breu lluita al tatami, que va ser capturada en vídeo. El campió mundial es va apropar a Norris i, en lloc d'utilitzar una tècnica de demolició pròpia del judo, va optar per una estrangulació que va deixar a Norris sense possibilitat de resistència.
La humiliació convertida en motivació: Chuck Norris va decidir aprendre jiu jitsu brasiler
Tanmateix, el problema per a Chuck Norris no acabaria allà. "El pare, Heli, vi a desafiar-me", va explicar. Malgrat haver après la lliçó del jiu jitsu brasiler, l'actor es va confiar al veure l'edat avançada i la petita mida del patriarca de la família Gracie, que era 27 anys més gran que ell, per la qual cosa va acceptar el desafiament. "Era a sobre d'ell i em va dir: 'Colpeja'm!' Jo no volia, però va insistir. Vaig aixecar el puny per colpejar-lo, i això és l'últim que recordo. Em va estrangular tan fort que vaig perdre el coneixement i vaig tenir problemes per empassar en els dies següents. Es va disculpar, perquè no volia haver estat tan dur...", va confessar l'actor de 'Walker, Texas Ranger 'sobre aquest episodi que va deixar una marca inesborrable en la seva memòria.
Malgrat la seva derrota i les conseqüències físiques temporals que li va causar aquest enfrontament, Chuck Norris va decidir aprendre jiu jitsu brasiler i assistir a classes amb la família Gracie. Aquest aprenentatge li va permetre completar la seva formació en les arts marcials, millorant les seves habilitats com a lluitador i evitant futures humiliacions al tatami.