La dècada dels 80 ens va deixar una infinitat de produccions cinematogràfiques que s'han convertit en unes de les més aclamades per la crítica especialitzada: 'Star Wars Episodio VII: El imperio contraataca' (1980), 'El Resplandor' (1980), 'Regreso al futuro' (1985), 'Terminator' (1984) i per descomptat, la famosíssima pel·lícula de Steven Spielberg, 'E.T, el extraterrestre' (1982).
Amb tan sols escoltar la icònica frase "E.T. Mi casa. Teléfono" es pot reconèixer l'adorable extraterrestre que es va robar el cor de nens i adults. A més de presentar una estètica nova per a la dècada, aquesta taquillera pel·lícula també va presentar nous talents de la indústria, tals com Drew Barrymore (Gertie) i Henry Thomas (Elliot). Encara que Drew Barrymore ha destacat una mica més en la indústria del cinema, el cert és que Henry Thomas també ha intentat posicionar-se en la indústria del cinema i la TV en els últims anys.
Thomas tenia només 10 anys quan va interpretar el nen que va ajudar el seu amic extraterrestre a tornar amb la seva família. Per aquest paper el jove actor va rebre un pagament de 15.000 dòlars i l'oportunitat d'aconseguir més papers a Hollywood. Tanmateix, després de l'estrena de la pel·lícula, la vida de l'actor es va complicar a causa de la fama i les conseqüències que comporta ser una celebritat. Diàriament, Thomas era assetjat pels periodistes i els paparazzis que ho perseguien a totes parts. A causa d'aquesta persecució constant, l'actor va decidir amagar-se a la seva casa durant sis mesos. "Durant els primers sis mesos després de l'estrena, sortia i m'assetjaven. Jo era un noi tímid, i ser abordat per adults tot el temps m'espantava. Llavors vaig deixar de sortir de la casa. Em vaig convertir en un ermità amb 11 anys", va confessar en una entrevista concedida al diari 'Mirror'.
Malgrat que E.T li va obrir les portes a Hollywood, el cert és que és gairebé impossible que no el relacionin constantment amb el seu personatge de 'el nen d'E.T." una cosa que no l'ha beneficiat en la seva carrera. "Per descomptat que hi ha hagut vegades que m'he penedit de ser el nen d'E.T.", va indicar l'esmentat diari. De fet, l'actor va estar més d'una dècada allunyat de les càmeres, ja que va tornar als sets de filmació el 1994 per participar en la pel·lícula 'Leyendas de pasión' al costat de|juntament amb Brad Pitt i el 1995 va participar en el film per a televisió 'El Caso McMarti', emesa per HBO i dirigida per Mick Jackson. Aquesta actuació li va fer mereixedor de la seva segona nominació al 'Globus d'or', la primera va ser per E.T, l'extraterrestre.
Uns anys més tard, el director Martin Scorsese li va oferir un paper al film "Gangs of New York", estrenada a començaments de la dècada del 2000, compartint rols amb Leonardo DiCaprio. També ha participat en films de terror com 'Ouija: el origen del mal' o 'El juego de Gerald'. En TV, l'actor ha participat en sèries com 'Sons of liberty', 'La maldición de Hill House' i 'Midnight Mass', estrenada el 2021.