Les exèquies pel tennista Manolo Santana, mort el passat dissabte als 83 anys, van tenir ahir el seu punt culminant. Una capella ardent a la pista de la Caja Mágica de Madrid que porta el seu nom, i en la que vam veure la vídua Claudia Rodríguez rebre el condol del rei Felip, així com d'altres institucions, esportistes i amics del finat, una llegenda de la raqueta. Ara bé, gairebé totes les mirades buscaven uns altres protagonistes, absents a la capella del dia anterior: els seus 5 fills fruit de 3 matrimonis anteriors. I va haver-hi sorpresa, tenint en compte que no tenia gaire relació amb cap d'ells, en bona mesura per culpa de la Claudia. Una part va assistir-hi, donant un exemple d'humanitat i respecte encomiable. I una sorpresa destacable en el cas de l'Alba, la filla que va tenir amb la difunta Mila Ximénez.
Ella tenia molts motius per no ser-hi: en Manolo no la va trucar per oferir-li el seu condol després que la Mila morís de càncer a l'agost passat, i el que és pitjor: la dona colombiana del tennista no va retirar una demanda contra Ximénez tot i haver mort, fet que podria afectar Alba Santana a nivell legal, a banda de l'emocional. Però va estar per sobre de tot aquest clima desplaçant-se des d'Amsterdam, la ciutat on viu des de fa anys. Això sí, allà es van quedar els nets d'en Manolo. L'Alba volia dir adeu al seu pare, i punt. I ho va fer.
Felip VI amb Claudia Rodríguez, vídua de Manolo Santana / Europa Press
Alba Santana a la capella ardent del pare / EFE
El dolor de l'Alba es barrejava amb la tensió de trobar-se cara a cara amb la vídua. Estava feta pols: "No tengo fuerzas, no puedo creer que vuelva a estar otra vez en estas circunstancias 6 meses después". Va trobar caliu en la resta dels seus germans per part de pare, la Beatriz, la Bárbara Caterina i en Borja, després de passejar nostàlgica i trista entre les corones de flors que havien enviat per a l'ocasió. Ara bé, de parlar, saludar o creuar ni una paraula amb Rodríguez, de cap manera. Ho deixava molt clar: "No he venido a darle el pésame a nadie, solo he venido a despedirme de mi padre. Estamos todos los hermanos, menos el mayor, que no ha podido venir, y seguro que mi padre estaría contento de vernos".
4 dels 5 fills de Manolo Santana a la capella ardent del tennista / GTRES
Alba Santana mirant les corones de flors enviades al pare difunt / Europa Press
L'Alba el recordarà sempre així: "Aunque fue complicado vernos en los últimos años ha sido una persona muy importante en mi vida. Le quiero muchísimo. Muy divertido, muy bueno, tuve mucha suerte con mis padres". Un cop acabada la cerimònia, a casa per anar a l'aeroport l'endemà i agafar l'avió de tornada, sense desplaçar-se a Marbella. Allà es procedirà a la cremació i a dipositar les cendres del traspassat, com era la seva voluntat. "Me vuelvo a Amsterdam, con mis hijos y a seguir con la vida".
L'expectació per la presència d'Alba Santana era enorme / Europa Press
Els fills del tennista eren el seu millor patrimoni. Manolo Santana s'ho va perdre durant massa temps.