A Antonio Banderas res no se li resisteix, i amb el pas del temps ha quedat clar que és un intèrpret formidable. Té una carrera pròspera en la indústria cinematogràfica i un prestigi que no tots són capaços d'aconseguir. Però hi ha un dels seus papers que molts consideren com el millor de tots, fins i tot el més famós. Sembla que, quan s'estava planificant aquesta pel·lícula, l'actor no apareixia entre la llista de favorits. De fet, una estrella de Hollywood li va poder haver arrabassat el protagònic.
Recordes a aquest mític justicier que buscava redempció amb el seu fuet i floret? Vestit amb un vestit negre, barret rodó, capa i antifaç. Doncs sí, es tracta del Zorro. Aquest heroi d'acció té moltes adaptacions, però la més recordada és 'La máscara del Zorro', un llargmetratge reeixit protagonitzat per Antonio Banderas. La producció d'aquest projecte va tenir diversos canvis sobre la marxa, Steven Spielberg va ser el productor en l'etapa inicial del rodatge i ell estava convençut que Tom Cruise li havia de donar vida a El Zorro.
Cruise no havia fet audició, però Spielberg estava enfocat que ell era el més adequat i es va embotellar en convèncer-lo. Tanmateix, el guardonat nord-americà es va posar en contacte amb el que seria el director de la pel·lícula, Mikael Salomon, per declinar l'oferta. Mikael Salomon va intervenir llavors, li va recordar al director i guionista que a Bille August ho havien criticat a Sud-amèrica per haver fet 'La casa de los espíritus' sense actors hispans. Així que un intèrpret nord-americà no seria la millor idea. Li va quedar la via lliure a Antonio, que va realitzar una actuació al·lucinant.
L'àrdua preparació d'Antonio Banderas per a 'La máscara del Zorro'
Quan Banderas va aconseguir el paper, va haver de millorar les seves habilitats. Va practicar quatre mesos amb l'equip olímpic d'esgrima a Espanya, abans d'unir-se a Anthony Hopkins i Catherine Zeta-Jones per continuar estudiant esgrima. El seu instructor va ser l'actor argentí i campió d'esgrima, Fernando Lúpiz. Lúpiz havia acompanyat a Guy Williams (intèrpret de la sèrie el Zorro) enmig de gires de teatre i exhibicions.
En la preproducció que es va fer a Mèxic, els tres actors van comptar amb la instrucció de Bob Anderson. Era un mestre de més de 70 anys que, segons diuen, ningú no havia aconseguit vèncer. Es van dedicar 10 hores diàries per dos mesos a l'aprenentatge de les escenes de lluita. L'actuació havia de ser molt convincent, ja que el mestre era perfeccionista. "Va ser increïblement inventiu i també es va negar a tractar els actors comestrelles. Es queixarien de la intensitat de l'entrenament", va dir Martin Campbell en entrevistes per a 'El Señor de los Anillos'. Es va estrenar el 1998 i va arribar a recaptar a nivell mundial més de 250 milions de dòlars (230 milions d'euros, aproximadament). L'èxit comercial va permetre vendre els drets de 'La máscara del Zorro' i l'intèrpret va cobrar 5 milions de dòlars (4,6 milions d'euros). Antonio Banderas va destacar, ja que la pel·lícula va estar carregada d'humor, aventures, acció i aventura. Un clàssic imperdible i que ha envellit molt bé.