El romanç entre Isabel Pantoja i Paquirri va ser un dels més seguits i comentats a l'Espanya dels 80. La cançonetista i el torero semblaven la parella perfecta, però darrere d'aquesta façana d'amor etern, s'amagava una realitat plena d'inseguretats i rivalitats que van acabar per enverinar la relació. I és que Paquirri no només tenia ulls per a la reina de la copla, sinó que hi havia una altra dona que el tornava boig: Bárbara Rey, la vedet de moda en aquells anys, i una ombra que Isabel mai no va poder suportar.
Abans que Isabel Pantoja entrés en la vida de Paquirri, el torero tenia una intensa relació amb Bárbara Rey, una de les dones més desitjades i escandaloses de l'època. La vedet, que avui dia continua sent el centre d'atenció per la seva polèmica relació amb el rei emèrit Joan Carles I, tenia Paquirri completament embadalit. Es diu que el torero, encara que mantenia un contacte amb diverses dones, entre elles Lolita, estava especialment atret per Bárbara.
És més, segons fonts properes a ambdós, Paquirri i Bárbara Rey van compartir una infinitat de moments apassionats, encara que la seva relació mai no va arribar a l'altar. El motiu? Segons les mateixes paraules de Bárbara, "no em vaig casar amb Paquirri perquè jo no era verge i ell en volia una". Aquesta confessió, que per a molts pot semblar una anècdota del passat, cobra ara més rellevància en entendre el veritable caràcter conservador del torero, qui desitjava una dona "pura" per portar-la a l'altar, el que el va portar a elegir finalment a Isabel Pantoja com la seva esposa.
Bárbara Rey, l'enemiga número u d'Isabel Pantoja
Ara bé, malgrat haver-se casat amb Paquirri, Isabel Pantoja mai no va poder superar la gelosia que sentia per Bárbara Rey. El simple fet de sentir el seu nom provocava la fúria de la cançonetista, que veia en la vedet una amenaça constant per al seu matrimoni. Els rumors de l'època indiquen que Isabel no només odiava a Bárbara per ser una dona de la qual Paquirri havia estat enamorat, sinó també perquè ella sabia que Bárbara el tornava boig d'una manera que ella mai no va poder aconseguir. El torero intentava tranquil·litzar Isabel, però els dubtes i els fantasmes del passat sempre eren presents. Per a súmmum, en aquells anys, Bárbara Rey era una de les dones més desitjades i comentades en la premsa, especialment per la seva propera relació amb el rei emèrit, Joan Carles I, el que augmentava la seva notorietat.
El dia que Joan Carles I va arribar a Cantora per Bárbara Rey
Però Isabel Pantoja no era l'única que patia atacs de gelosia, també Joan Carles I va protagonitzar un dels episodis més inesperats d'aquesta història. El 1979, mentre Paquirri encara mantenia contacte amb Bárbara Rey, un helicòpter va aterrar inesperadament en Cantora. El rei emèrit, visiblement alterat i sense escorta, va exigir parlar amb el torero en un atac de gelosia que va deixar a tots atònits. Segons testimonis, Joan Carles I havia descobert la relació entre Bàrbara i Paquirri, i va decidir posar fi a la situació d'una manera taxativa. Encara que els detalls de la conversa entre el torero i el monarca no han estat revelats, el cert és que, per a l'alleujament d'Isabel Pantoja, després d'aquesta trobada, Paquirri mai no va tornar a reunir-se amb Bárbara Rey.