No és cap secret que la cantant Isabel Pantoja va mantenir una relació amb Encarna Sánchez durant molts anys. De fet, la mare d'Isabel, Doña Ana, les hauria enxampat juntes en una habitació d'hotel, tal com han revelat nombroses fonts. Segons Kiko Matamoros, Doña Ana, molt conservadora indignada quan va descobrir la seva filla, va recórrer a Tony Caravaca, representant d'Isabel, per moure fils i allunyar Encarna de la vida d'Isabel.
En aquest context, podria dir-se que Isabel Pantoja va tenir relacions amb una de les persones a qui s'ha relacionat amb Bárbara Rey. La figura d'Encarna Sánchez, famosa locutora de ràdio, va ser vinculada a la vedet. S'ha comentat que la connexió entre elles va ser més que una simple amistat. Aquest vincle es va forjar en els anys posteriors a la mort del dictador Franco.
Segons diverses fonts, la connexió entre Encarna i Bàrbara va ser molt més que una simple amistat. Es van conèixer el 1978, quan Bárbara va estrenar el seu espectacle al Teatre Victòria de Barcelona, i des d'aleshores, la locutora va quedar completament fascinada per la vedet.
Asseguren que hi va haver alguna cosa més entre Encarna Sánchez i Bárbara Rey
El que va començar com una relació professional entre Encarna Sánchez i Bárbara Rey es va transformar en una amistat profunda i, segons algunes veus properes, podria haver tingut caires romàntics. Encara que mai no es va confirmar públicament que ambdues mantinguessin una relació amorosa, la proximitat entre elles va ser notòria. En aquells anys, els rumors sobre l'orientació sexual d'Encarna i el seu suposat romanç amb Bárbara van ser objecte de constants especulacions en els mitjans, especialment en una Espanya que encara es recuperava dels canvis socials després de la mort de Franco. D'aquesta manera, Isabel Pantoja hauria compartit llit amb l'amant de Bárbara Rey, encara que, a priori, sense saber-ho.
Val a dir que la relació entre Bárbara Rey i Encarna Sánchez va arribar a la seva fi de manera abrupta el 1980, quan la vedet va contreure matrimoni amb el domador de circ Ángel Cristo. Aquest matrimoni va distanciar les dues dones, però els rumors i les especulacions sobre la seva relació van continuar perseguint-les durant anys. Tanmateix, la seva història no va acabar allà.
En els últims dies de vida d'Encarna Sánchez, que estava greument malalt de càncer de pulmó el 1996, Bárbara Rey va decidir visitar-la al seu xalet de La Moraleja. Malgrat haver estat distanciades, Bárbara va voler retrobar-se amb la seva vella amiga, però la trobada no va sortir com esperava. Quan va arribar a casa seva, Encarna estava descansant. Bárbara, en primera instància, va decidir esperar. Però després de diversos minuts sense que la locutora despertés, Bárbara va marxar. Va prometre tornar en una altra ocasió, però mai no ho va fer.