En la dècada dels 90, Jennifer Aniston va aconseguir el paper que transformaria la seva carrera: el de Rachel Green en la cèlebre sèrie de comèdia 'Friends'. Aquesta producció, creada per David Crane i Marta Kauffman, es va estrenar el 26 de setembre de 1994 i va acabar el 6 de maig de 2004, després de deu temporades reeixides. Durant el seu apogeu, els sis protagonistes, Rachel, Ross, Mónica, Chandler, Joey i Phoebe, es van convertir en les figures més reconeixibles de la televisió, i en supervedets que acaparaven les portades de les revistes. En el seu millor moment, la sèrie va arribar a reunir 52.9 milions d'espectadors, deixant una empremta inesborrable en la cultura popular.
Crítiques d'una nova generació
Tanmateix, Jennifer Aniston ha començat a veure la seva participació en 'Friends' sota una nova llum. En una entrevista realitzada el 2023, Aniston va revelar els seus sentiments trobats sobre alguns aspectes de la sèrie. "Ara hi ha tota una generació d'adolescents que veu els episodis de Friends i els troba ofensius", va confessar l'actriu. "Hi va haver coses que mai no van ser intencionades i d'altres... bé, hauríem d'haver-les pensat millor, però no crec que hi hagi una sensibilitat com la que hi ha ara", va afegir Aniston, assenyalant com el context cultural i social ha canviat significativament des dels anys noranta.
Aniston reconeix que la comèdia ha evolucionat i que el que abans era acceptable, avui pot resultar inapropiat. "Les comèdies han evolucionat. Ara és una mica complicat perquè cal anar molt amb compte", va explicar. "La bellesa de la comèdia és que ens burlem de nosaltres mateixos, ens burlem de la vida. [En el passat] podies fer broma sobre una persona intolerant i riure. I es tractava d'educar la gent sobre el ridícula que era la gent. I ara no se'ns permet fer això". Va acabar amb una reflexió sobre la necessitat de l'humor en temps polaritzats: "El món necessita humor! No podem prendre'ns-en massa seriosament. Especialment als Estats Units. Tothom està massa dividit".
Una sèrie en la mira del progrés
Jennifer Aniston no és la primera en l'elenc de 'Friends' en respondre a les crítiques contemporànies. El 2020, Lisa Kudrow, que interpreta Phoebe Buffay, va parlar sobre la falta de diversitat en la sèrie. Durant la promoció de la sèrie 'Space Force', Kudrow va comentar que si 'Friends' es fes avui, "no tots els protagonistes serien blancs, això segur". Marta Kauffman, cocreadora de la sèrie, també ha reconegut les crítiques. Fa un parell d'anys, va donar quatre milions de dòlars al departament d'estudis africans i afroamericans de la Universitat Brandeis, a Massachusetts, com una manera de compensar la falta de diversitat en 'Friends', i també va abordar les crítiques sobre la representació de personatges trans en la sèrie, particularment el personatge del pare de Chandler Bing, una dona transinterpretada per Kathleen Turner.
Per aquestes i altres raons, Jennifer Aniston ja no gaudeix de 'Friends' com ho feia fa trenta anys. El seu reconeixement de les falles de la sèrie i la seva evolució personal reflecteixen un canvi en la percepció d'una de les comèdies més estimades de tots els temps. L'actriu, que en el seu moment va veure la seva carrera catapultada per 'Friends', ara enfronta una relació més crítica i distant amb la sèrie que la va fer famosa.