El sector agrari està protagonitzant protestes a tot Espanya, amb especial protagonisme a Catalunya i Barcelona aquesta setmana, per la situació econòmica que viu el camp i, entre les seves reivindicacions, està la d'endurir la coneguda com a Llei de la Cadena Alimentària. L'última modificació de la llei es va dur a terme el desembre de 2021, precisament per protegir la cadena de valor i evitar, entre altres coses, que els agricultors venguin els seus productes a pèrdues. No obstant això, encara no s'ha sancionat per cometre aquest tipus d'abús de preus.

La llei estableix que "el preu del contracte alimentari que hagi de percebre un productor primari o una agrupació d'aquests haurà de ser, en tot cas, superior al total de costos assumits pel productor o cost efectiu de producció". Des de les principals associacions vinculades a l'agricultura i la ramaderia van celebrar la implementació d'aquesta mesura, ja que el sector està habituat a veure com els preus dels aliments es multipliquen considerablement des del seu origen en camps i granges fins a arribar al supermercat.

Tanmateix, la seva aplicació no està sent eficaç i els agricultors i ramaders demanen d'endurir la llei. En aquest sentit, des del sector agrari critiquen la insuficiència de les inspeccions i sancions realitzades fins ara. De fet, la major part de les multes que l'Administració ha imposat des d'aleshores són per incompliment en els terminis de pagament als proveïdors i cap no té a veure amb la venda deslleial. És per això que el president del govern d'Espanya, Pedro Sánchez, s'ha compromès a reforçar de nou la norma que busca impedir que els productors venguin per menys diners del que els costa produir.

195 multes, només 8 a grans cadenes de supermercats

Amb la modificació de la Llei de la Cadena, es va introduir l'obligació de notificar trimestralment sobre les sancions completament ferms per via administrativa o judicial, indicant el tipus d'infracció i el nom de l'empresa que l'ha comès. Una tasca de què s'encarrega l'Agència d'informació i control alimentaris (AICA), dependent del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació que dirigeix Luis Planas.

Segons les dades publicades per l'organisme des d'aleshores, s'han imposat un total de 195 multes per un valor total superior als 640.000 euros. La major part de les sancions són per retardar-se en els pagaments als proveïdors, moltes d'elles per un import d'entre 1.800 i 3.000 euros. Destaquen les poques infraccions comeses per les grans cadenes de distribució que operen al país, amb a penes vuit multes rebudes.

Així, Covirán, Carrefour, Froiz, Caprabo i Dia (amb fins a tres multes) acumulen 17.900 euros en sancions per incompliment dels terminis de pagament i no formalitzar per escrit els contractes amb els proveïdors. Ressalta el cas d'Alcampo, cadena multada amb 39.600 euros per "la resistència, obstrucció, excusa o negativa a les actuacions de l'Administració". En total, els supermercats han estat sancionats amb uns 60.200 euros des que la informació sobre els infractors és pública (des del primer trimestre de 2023 fins al primer trimestre de 2024).

Tampoc no apareixen gaires grans empreses d'alimentació productores d'aliments en els registres i les que consten han comès infraccions del mateix tipus. En aquest cas, es tracta de Nestlé, la cellerera García Carrión, el setrill Dcoop i El Pozo les que acumulen sancions.

En relació amb els terminis de pagament, existeixen dos períodes diferents per a l'alimentació. Respecte als aliments frescos i peribles, el temps màxim és de 30 dies des de la data en la qual es fa lliurament de la mercaderia, mentre que per a la resta d'aliments el període s'amplia fins als 60 dies. La llei exigeix també que els contractes se segellin sempre per escrit, un altre dels motius que més apareix entre les sancions registrades.

Cada any se sanciona menys

A més de les nul·les sancions per abús de preus, les sancions imposades per incomplir la Llei de la Cadena s'han anat reduint en els últims anys, malgrat haver-se endurit. D'aquesta manera, segons consta en les memòries anuals de l'AICA, el 2022 es van formalitzar un total de 272 multes, mentre que el 2021 i el 2020 l'Administració va sancionar fins i tot en 580 ocasions a operadors de la cadena de valor per cometre algun tipus d'infracció.

Les memòries recullen les sancions imposades des de l'any següent a què es va crear la primera Llei de la Cadena per part del ministre d'Agricultura, Miguel Arias Cañete, durant el govern del Partit Popular. Això és, 2014 i des d'aleshores l'acumulat total ascendeix a 3.521 multes per un import total superior als 14 milions d'euros.

El gruix de les sancions es correspon, de nou, amb el retard dels pagaments a proveïdors i amb l'absència de contractes. És clar que no va ser fins a finals de 2021, després de l'època més dura de la pandèmia i previ a la guerra d'Ucraïna, quan es va aprovar la modificació que incloïa la prohibició de venda a pèrdues de la mà del govern socialista.

El camp demana més inspeccions d'ofici i més multes

Tanmateix, la memòria anual de 2022, amb la modificació ja en vigor, recull les inspeccions d'ofici (sense necessitat de denúncia prèvia) empreses per l'Administració, reflectint també un descens de les actuacions. Si el 2022 es van realitzar un total de 929 inspeccions, a l'exercici anterior es van dur a terme fins a 1.204, gairebé un 30% més. Són les últimes dades disponibles a falta de la publicació de la memòria anual de 2023.

Quant a les denúncies realitzades, el número és considerablement baix i demostra també les tensions existents entre el sector primari i la resta de la cadena de valor. Des de l'any 2014 tan sols s'han registrat 405 denúncies, de les quals 78 es van donar el 2022.

Per tot això, les organitzacions professionals agràries majoritàries, Aaja, COAG i UPA, reclamen modificar i ampliar el text actual "per prohibir les pràctiques deslleials perquè els preus dels agricultors cobreixin els costos de producció". De la mateixa manera, demanen que l'AICA apliqui sancions econòmiques "més conformes a la infracció sotmesa i que s'ampliïn els seus recursos de control".

Entre les seves peticions també destaquen que l'Observatori de la Cadena Alimentària publiqui els índexs de preus i costos, a més d'actualitzar tots els estudis de la cadena de valor realitzats fins ara. "L'AICA ha d'actuar més a través dels indicis i, per tant, amb inspeccions d'ofici. S'ha de recuperar en els indicis la temàtica dels 'preus anormalment baixos', com és el cas ara mateix de la llimona", sentencien.