La Reial Acadèmia Sueca de Ciències ha atorgat el premi Nobel d'Economia d'aquest 2024 a Daron Acemoglu, Simon Johnson i James A. Robinson "pels seus estudis sobre com es formen les institucions i com afecten la prosperitat". Els premis en ciències econòmiques s'atorguen des de 1969 i el 2023 va ser l'economista nord-americana Claudia Goldin que va rebre aquest guardó. L'import del premi d'aquest exercici és d'11 milions de corones sueques, que es repartiran equitativament entre els guardonats.

Segons explica l'organització que concedeix aquest premi, els economistes guardonats han proporcionat explicació de per què alguns països són rics i altres pobres. "Els guardonats d'aquest any han aportat noves idees sobre per què existeixen diferències tan grans en matèria de prosperitat entre les nacions. Una explicació important són les diferències persistents en les institucions socials", assenyalen.

En examinar els diversos sistemes polítics i econòmics introduïts pels colonitzadors europeus, Daron Acemoglu, Simon Johnson i James Robinson "han pogut demostrar una relació entre les institucions i la prosperitat", agreguen. També han desenvolupat eines teòriques que poden explicar per què persisteixen les diferències en les institucions i com poden canviar.

Qui són els guardonats?

Daron Acemoglu (1967, Istanbul) es va doctorar en Economia i Ciències Polítiques el 1992 per la London School of Economics and Political Science, Regne Unit. És professor d'Economia en l'Institut Tecnològic de Massachusetts, Cambridge, Estats Units. Ha rebut la prestigiosa medalla John Bates Clark, que premia els economistes que més han contribuït a l'avenç de la ciència i la investigació.

El britànic Simon Johnson (1963, Sheffield, Regne Unit) es va doctorar el 1989 per l'Institut Tecnològic de Massachusetts, Cambridge, EE. UU. I és també professor de l'Institut Tecnològic de Massachusetts, Cambridge, EE. UU. Johnson, de 61 anys, professor d'entrepreneurship i cap d'Economia Global i Management en aquesta facultat. Va ser economista en cap del Fons Monetari Internacional entre 2007 i 2008 i també ha escrit sobre com els descobriments científics poden estimular l'economia, juntament amb Jonathan Gruber, a Jump-Starting America: How Breakthrough Science Can Revive Economic Growth and the American Dream, no traduït al castellà.

Per la seva part, James A. Robinson (1.960) es va doctorar el 1993 per la Universitat de Yale, New Haven, Connecticut, EE. UU. I és professor a la Universitat de Chicago, Illinois, EE. UU. És politòleg, economista i professor a la Universitat d'Harvard i està especialitzat en política i economia llatinoamericana i africana, temes sobre els quals se'l considera un dels principals experts del món.

Per què han estat premiats?

Quan els europeus van colonitzar grans parts del món, les institucions d'aquestes societats van canviar. Això va anar de vegades radical, però no va donar-se de la mateixa manera a tot arreu. En alguns llocs, l'objectiu era explotar la població indígena i extreure recursos per a benefici dels colonitzadors. En d'altres, els colonitzadors van formar sistemes polítics i econòmics inclusius per al benefici a llarg termini dels immigrants europeus.

Els guardonats han demostrat que una de les explicacions de les diferències en la prosperitat dels països són les institucions socials que es van introduir durant la colonització. Sovint es van introduir institucions inclusives en països que eren pobres quan van ser colonitzats, la qual cosa amb el temps va donar lloc a una població generalment pròspera. Aquesta és una raó important de per què les antigues colònies que una vegada van ser riques ara són pobres, i viceversa.

Alguns països es veuen atrapats en una situació d'institucions extractives i baix creixement econòmic. La introducció d'institucions inclusives generaria beneficis a llarg termini per a tothom, però les institucions extractives proporcionen guanys a curt termini per als qui estan en el poder. Mentre el sistema polític garanteixi que seguiran en el poder, ningú no confiarà en les seves promeses de futures reformes econòmiques. Segons els guardonats, aquesta és la raó per la qual no es produeix cap millora.

Tanmateix, aquesta incapacitat per fer promeses creïbles de canvis positius també pot explicar per què de vegades es produeix la democratització. Quan existeix una amenaça de revolució, els que estan en el poder s'enfronten a un dilema. Preferirien romandre en el poder i intentar apaivagar a les masses prometent-los reformes econòmiques, però és poc probable que la població cregui que no tornarà al vell sistema tan aviat com la situació es calmi. Al final, l'única opció pot ser transferir el poder i instaurar la democràcia.

"Reduir les enormes diferències d'ingressos entre els països és un dels desafiaments més importants del nostre temps. Els guardonats han demostrat la importància de les institucions socials per aconseguir-ho", afirma Jakob Svensson, president del Comitè del Premi de Ciències Econòmiques.

Dos llibres de referència

Junts, Acemoglu, Robinson i Johnson van publicar el 2012 'Per què fracassen els països' i en 2023, Acemoglu i Johnson van publicar 'Poder i progrés: la nostra lluita mil·lenària per la tecnologia i la prosperitat'.

Els estudis d'aquests autors se centren, així doncs, a analitzar les diferències entre la riquesa dels països i la seva evolució històrica, així com la importància de ciència, tecnologia i fortalesa institucional en la prosperitat econòmica dels països.

El llibre que els tres van publicar el 2012 va rebre elogis com aquest de Kenneth J. Arrow, premi Nobel d'Economia el 1972: "Han contribuït a dilucidar per què alguns països, en aparença similars, difereixen tant en el seu desenvolupament econòmic i polític".

Gary S. Becker, Nobel de Economía el 1992, va assenyalar que els autors mostraven "de forma convincent que els països escapen a la pobresa només quan tenen institucions econòmiques apropiades, especialment referent a competència i propietat privada."