El mercat de treball espanyol durant el 2024 acumula múltiples dades positives, com la taxa d'atur, que en el segon i tercer trimestre de l'any s'ha situat pràcticament en l'11% (10% entre les dones i 12,5% entre els homes), valors que no es veien des d'inicis dels anys dos mil. El volum d'ocupació ha assolit el seu màxim històric en el tercer trimestre segons l'enquesta de població activa amb 21,8 milions (10,1 i 11,7 milions de dones i els homes, respectivament), però també amb segons el total d'afiliats a la Seguretat Social, que al novembre va arribar a 21,3 milions. La taxa de temporalitat sembla haver-se estabilitzat entorn del 16% i els fluxos bruts de nous contractes mostren que cada mes hi ha 1,5 vegades més contractes temporals que indefinits, mentre que abans de 2021 l'habitual era que, cada mes, fossin unes 7 vegades més i amb vaivens estacionals molt més amplis que ara.

De cara a l'any vinent any pot plantejar-se si el mercat de treball es mantindrà en aquesta línia o no. En principi, l'evolució de l'economia espanyola ha estat una de les millors del nostre entorn, per la qual cosa, en termes de les grans xifres d'ocupació i atur, caldria examinar què podria frenar l'anterior evolució positiva. En l'àmbit internacional, la resta de les economies de la Unió Europea (UE) estan, en general, en una situació pitjor que l'espanyola, en especial a Alemanya. L'estreta relació de l'economia d'Espanya amb la resta de la UE porta a pensar que els resultats positius d'ocupació i atur podrien estancar-se o empitjorar. A això se sumen les incerteses de la política internacional de diferent tipus, que poden afectar negativament el comerç i, a partir d'allà, les exportacions espanyoles i, finalment, l'ocupació.

En tot cas, que jutgem com una cosa positiva que la taxa d'atur hagi baixat durant una etapa de bonança econòmica fins a l'11% és també una mostra dels problemes que afligeixen el mercat de treball espanyol, ja que en una bona situació econòmica no hauria de ser superior al 5%. Existeixen importants disfuncions que són obstacles per enfrontar les grans transformacions de llarg termini (envelliment de la població, canvi tecnològic i transició energètica). Així, alhora que tenim aquesta taxa d'atur, les empreses espanyoles de diferents sectors destaquen les dificultats que tenen per cobrir vacants, en especial dels que tindrien un perfil relacionat amb la digitalització, la intel·ligència artificial i la transició energètica, però no només en ells. L'escassetat de perfils tècnics com els esmentats mostren dificultats per respondre amb rapidesa als requisits productius de l'actual canvi tecnològic o de la transició energètica. Ara bé, l'escassetat de treballadors en altres sectors (com l'hostaleria o la construcció) mostra també el rebuig dels treballadors a certes condicions de treball (jornades molt llargues, caps de setmana, etc.) i baixos salaris. Encara que els treballadors immigrants (el número dels quals ha ascendit des del final de la pandèmia) poden cobrir part del dèficit en aquests últims sectors, no es tracta d'una solució permanent que pugui atreure a més treballadors a aquests sectors. Finalment, l'acusat envelliment de la població espanyola apunta cap a més necessitats de professions relacionades amb les cures de llarga durada i amb la previsible escassetat de professionals que passen a la jubilació sense que s'incorpori un nombre suficient de joves a aquestes professions, com ja comença a passar al sector sanitari.

Els problemes d'escassetat de mà d'obra tenen darrere, en part, una falta de formació en professions que s'estan transformant de manera profunda, molt en especial en relació amb el canvi tecnològic. Per tant, és necessari que els sistemes de formació (tant formal com informal) s'acomodin a aquestes noves necessitats. Problemes nous, com el de l'escassetat de mà d'obra, requereixen noves estratègies formatives, que haurien d'incloure des de les polítiques actives d'ocupació fins a l'educació postobligatòria.

Es podria ressaltar que, durant 2024, la reforma de 2022 sembla haver esgotat la seva capacitat per reduir més el recurs als contractes temporals. No és poc el recorregut a la baixa de la taxa de temporalitat, des del 26-27% abans de la pandèmia fins a l'actual 16%. Ara bé, continuem sense ser capaços de valorar l'impacte en la temporalitat "empírica" (l'estabilitat de les relacions laborals més enllà del tipus de contracte), a causa de les dificultats per conèixer en detall l'evolució de la carrera laboral de les persones que són contractades mitjançant contractes fixos discontinus i de les acabades de contractar amb contractes indefinits. Encara que els successius augments del salari mínim han tingut un efecte reductor en la desigualtat, cal insistir que la intermitència de les relacions laborals té un clar impacte negatiu sobre la pobresa, per la qual cosa hauria de ser una prioritat conèixer en detall (amb les dades adequades) l'efecte de la reforma sobre l'estabilitat real de les carreres laborals i dels ingressos.

Finalment, les dificultats per arribar a un acord tripartit sobre la reducció de jornada són preocupants. Tirar endavant un canvi de tant de gran importància sense l'acord dels representants dels empresaris és tan poc desitjable com ho seria si es fes sense el dels sindicats. El diàleg social tripartit és essencial per implementar de manera reeixida aquest tipus de canvis, que afecten de manera profunda a tot el mercat de treball. Si una de les parts del diàleg social no forma part de l'acord, l'efectivitat de la mesura es veurà inevitablement limitada en la seva aplicació i, per tant, no podrà assolir el seu objectiu. Durant 2025, aquesta pot ser una font de conflictes important, que també podria afectar el diàleg social bipartit de la negociació col·lectiva.