D'entrada, les diferències són molt rellevants entre els professors associats i els agregats o ja indefinits dins de la universitat. Una mateixa assignatura pot tenir diferències del preu per hora de dos o tres vegades més, depenent d'aquesta titularitat, encara que el contingut, compromís i grau d'exigència per part d'un professor o un altre sigui absolutament el mateix. D'altra banda, cada universitat estableix els seus criteris de col·laboració o inserció del professorat a agregat depenent dels detalls que s'ultimen entre sindicats de professors i la mateixa universitat. I, per tant, establir criteris amb xifres finals absolutes i indiscutibles és perillós. A més, quan un professor obté una plaça fixa, els seus complements salarials milloren, però no excessivament.

Diferències enormes amb els associats

Del que dependrà finalment és si pot adquirir més responsabilitat dins de la universitat, si pot presentar un doctorat que l'acrediti per a més funcions o si pot obtenir més d'una assignatura per impartir, part de tutoritzar els treballs finals de carrera, coneguts com a TFG. No hi ha lloc a dubtes: el sector universitari, dins de l'ensenyament públic a Espanya, és un dels més controvertits i són molts els professors associats que porten anys denunciant com el sistema ha fet créixer la base d'aquests, amb situacions paupèrrimes, i empobrint finalment l'ofici. Segons les taules retributives de la Universitat de Barcelona es diferencien els següents sous mensuals:

- Catedràtic d'universitat: 3.803,63 euros i una paga extra anual de 3.295,55. A part dels triennis que compleixi. En total, en brut, són 52,234,66 euros a l'any.

- Professor titulat d'universitat: 3,043,71 euros i una paga extra anual de 2.535,65. A part dels triennis que compleixi. En total, en brut, són 41.595,78 euros a l'any.

- Titular d'escola universitària: 2.695,91 euros i una paga extra anual de 2.187,83. A part dels triennis que compleixi. En total, en brut, són 36.726,58 euros a l'any.

Si anem a un associat, l'hora li surt a uns 50 euros bruts al mes, lluny dels sous anteriorment marcats. Posant un exemple: si un professor dona una assignatura trimestral i els altres dos trimestres és tutor de dos treballs de TFG, el seu sou net es pot acostar als 265 euros mensuals. Res més.

Segons un estudi recent dels sindicats de professors del País Valencià, quant al professorat funcionari, aquest no té carrera professional, però sí que hi ha 3 retribucions diferents dins de la seva nòmina que són comparables. En aquest apartat parlarem de dues d'elles, el component específic per mèrits docents i el complement de productivitat. El Reial Decret 1086/1989, de 28 d'agost, sobre retribucions del professorat universitari, fixa el component específic per mèrits docents per aquell professorat universitari que superi una avaluació, a la qual pot sotmetre's cada 5 anys, del seu acompliment docent, d'acord als criteris d'avaluació generals acordats en el Consell d'Universitats.

Aquest complement és conegut comunament com a quinquennis docents. El mateix decret fixa un complement de productivitat per a aquell professorat universitari que superi una avaluació a què es pot sotmetre cada 6 anys, del seu rendiment investigador. Aquest complement és conegut comunament com a sexennis d'investigació.