Sota el govern francès presidit per Jacques Chirac i el primer ministre Lionel Jospin, entre l'any 1998 i 1999, es va promoure una reforma d'esquerres pel que fa a la jornada laboral que va passar de les 39 a les 35 hores setmanals. Més de 25 anys després, el sector privat continua lamentant aquest canvi i asseguren, sobretot els qui treballen, que dediquen 39 o més hores si es té en compte que el canvi no ha acabat sent palpable i s'ha sumat el treball expansiu a través dels telèfons intel·ligents i les seves aplicacions, és a dir, aquell que s'ofereix a l'empresa fora de la jornada laboral marcada.
Així doncs, aquest exemple tan palpable de la veïna França pot ser interessant analitzar-lo a les portes d'una reforma laboral on la mateixa patronal CEOE i el seu president, Antonio Garamendi, reclama no estar "convidat" a la taula, sinó "formar-ne part d'ella directament". Els sindicats apreten pel canvi, però la ministra de Treball, Yolanda Díaz, segueix sense trobar l'encaix perquè la predisposició d'ambdues parts sigui favorable, com a mínim, per parlar-ne.
Una reducció no apta als nous temps?
S'han publicat tres estudis que avaluen l'efecte de la setmana de 35 hores a França. Però tots aquests estudis prenen com a període de referència els anys del 1998 al 2002, quan encara no estava vigent la setmana de 35 hores, llevat de les grans empreses. I l'atur va començar a augmentar de nou entre el 2002 i el 2006, que van ser els primers anys de la setmana de 35 hores; i va tornar a baixar entre el 2006 i el 2008, i després va augmentar bruscament, fins a estabilitzar-se el 2016. La recent reducció de l'atur, evidentment, no va en origen de la setmana de 35 hores, però probablement una causa cíclica a la qual s'afegeixen les reformes realitzades des del final del quinquenni Hollande, havent consistit precisament a relaxar el règim jurídic de la jornada laboral, pot haver afavorit una bonança fins a finals de la dècada dels 2010.
Ara bé, l'observació general és que 20 anys després de la introducció de la setmana de 35 hores, França té la jornada laboral legal més curta d'Europa al mateix temps que la taxa d'atur més alta després dels països del sud d'Europa, i per sobre de la mitjana. De fet, la setmana de 35 hores ha aconseguit oferir temps lliure als empleats, però no ha aconseguit compartir la feina i reduir l'atur. Com veurem, també van contribuir a penalitzar de manera duradora els salaris baixos, així com l'economia.
El segon sindicat francès, la CGT, mostra les 32 hores com una de les seves reivindicacions nacionals, les forces sindicals sobre el terreny s'han reduït a protegir els "assoliments". Les 32 hores, tot i que apareixen als programes dels partits d'esquerres i a Europe Écologie, els Verds, ja no són una proposta insígnia. Només rars intel·lectuals i polítics s'aventuren a defensar una nova etapa de reducció de jornada a França. Les emergències sanitàries, socials i econòmiques, la qüestió del teletreball o els treballadors “imprescindibles” han tornat a apagar des de l'estiu del 2020 el debat de jornada sorgit a la primavera. Les grans dificultats dels interlocutors socials a l'hora de negociar un acord nacional sobre el teletreball, parts importants del qual es refereixen a les qüestions d'organització del temps de treball dels teletreballadors, tendeixen a confirmar que sense un impuls polític, és impossible una nova etapa de RTT, reducció de jornada de treball tal com es coneix a França.
I ara, de cinc a quatre dies?
Actualment, a França ja estan en un segon estadi del debat i el que ara es discuteix són les setmanes de quatre dies. Un altre meló que arrossega el llast de la reducció i obre molts dubtes sobre cap a on va la competitivitat amb aquests condicionants normatius. Si la setmana de quatre dies adquireix realitats diferents i modalitats variades arreu del món, aquesta mesura té una cosa en comú arreu: el de ser un símptoma generalitzat de la individualització de l'organització del treball. Per a Sarah Proust, experta associada francesa, la constitució d'aquestes noves organitzacions requereix en trobar on rau el punt en comú en el treball, com consolidar-lo, com fer que tothom contribueixi perquè tothom se'n beneficiï.
La setmana de quatre dies sembla, a molts països del primer món, el gran tema d'actualitat vinculat al treball, tant dins de les organitzacions (empreses, administracions, associacions) com en l'agenda política dels governs. Ara bé, parlar de la setmana de quatre dies avui és utilitzar un sol terme orientat a realitats de diferent naturalesa (reducció del temps de treball o volum constant d'hores), modalitats variades (un dia menys treballat idèntic per a tots o a la carta). per a tothom, setmanal o estacional, etc.) i intencions heterogènies (atractiu, compensació per teletreball, estalvi d'espai, etc.). Esmentar la setmana de quatre dies d'avui és pensar en una mesura de distribució del treball, ja que es considera principalment a un volum horari constant. Fins fa uns anys, la setmana de quatre dies era sinònim de 32 hores i s'entenia com a una mesura de reducció de jornada.
Citat per Libération, Éric Heyer, economista de l'Observatori Francès de les Condicions Econòmiques (OFCE), resumeix el tema en una fórmula clara: “No hem de confondre la setmana de “quatre dies”, que redueix el temps de treball, i la setmana de “quatre dies”, que la comprimeix en dues ”. En els experiments actuals a França i arreu del món existeixen ambdues mesures, però la que preval arreu, la que s'estudia majoritàriament a les organitzacions, la que impulsen els poders públics, segueix sent la setmana de quatre dies a volum (entre 39 hores i 35 hores). Sembla, doncs, que, quan s'esmenta avui la setmana de quatre dies, és efectivament la qüestió de l'organització del treball i la seva distribució la que es dirigeix més que la idea del lloc que pretenem donar al treball en la societat. Per poder comparar elements comparables, cal precisar sempre si parlem d'una setmana de 32 hores o d'un volum horari constant, ja que és aquest element el que dona lloc a diferents valoracions dels beneficis o perjudicis de la mesura cap als empleats.