Renfe estrenarà un nou AVE internacional entre Barcelona i Tolosa en el segon trimestre de l'any que ve, la qual cosa suposa la seva tercera ruta a França, segons ha anunciat aquest divendres l'operador espanyol. D'aquesta manera, la companyia ferroviària segueix el seu avenç al mapa d'Alta Velocitat de França, després de planejar obrir la seva tercera ruta entre abril i juny de l'any que ve, per connectar Barcelona i Tolosa, amb parada a Girona, Figueres, Perpinyà i Carcassona. En cas de confirmar-se els horaris sol·licitats, la nova ruta connectarà, a més, mitjançant enllaços des de Madrid, Saragossa, Tarragona, València, Lleida o Castelló.

Renfe ja ha presentat a l'EUAR (Agència Ferrocarril de la Unió Europea) la sol·licitud d'extensió del Certificat de Seguretat per poder circular fins a Tolosa. En concret, en el pla de negoci sol·licitat per la companyia ferroviària s'inclou una freqüència diària d'anada i una altra de tornada a l'AVE Sèrie 100 de Renfe, a més d'una sol·licitud d'horaris que permeti connectar aquesta oferta amb la resta de l'oferta d'Alta Velocitat a Espanya i França per optimitzar les connexions i enllaços.

El temps de viatge serà de 3 hores i 30 minuts

De manera inicial, aquest tren circularà de manera estacional, és a dir, des de principis d'abril fins a mitjans de setembre, podent estendre la seva operativa més endavant, amb caràcter anual, per atendre també la demanda dels viatgers de negocis. El temps de viatge previst estarà entorn de les 3 hores i 30 minuts entre Barcelona i Tolosa, mentre l'operador espanyol ha detallat que una vegada obtingut el certificat de seguretat, començarà de forma "immediata" amb la formació de personal --maquinistes i interventors-- i anunciarà la data de la venda dels bitllets i d'inici del servei.

Creix el mapa de destinacions de Renfe amb París en el punt de mira

A més, Renfe ha destacat que amb la incorporació de Tolosa i Carcassona, seran ja onze les ciutats franceses que disposin de servei AVE, la qual cosa suposa avançar en la creació d'una malla de destinacions connectades de forma directa en trens de l'operador espanyol. Com ja va ocórrer amb l'arribada de l'AVE a Lió i a Marsella, els nous trens de Renfe permetran recuperar la connexió directa amb tren entre Tolosa, Carcassona i Espanya.

La companyia també ha assenyalat que Tolosa és la quarta ciutat més poblada de França, centre industrial i destinació turística d'interès internacional i porta d'entrada al Sector Atlàntic. Finalment, la companyia ferroviària ha destacat que espera poder operar a París "com més aviat millor" amb els seus trens d'alta capacitat l'AVE S-106, quan Talgo completi la seva homologació.

Cal recordar que el nombre de passatgers en l'alta velocitat a Espanya es va disparar un 25,7% el mes d'agost passat, fins als 3,35 milions de persones, segons les dades de l'estadística de Transport de Viatgers publicada aquest divendres per l'Institut Nacional d'Estadística (INE), que destaca també un increment del 27,2% en els ferrocarrils de mitjana distància, amb més de 4,2 milions de passatgers.