La pandèmia va accelerar els canvis socials i econòmics que s'havien produït en l'última dècada, unes tendències que exigeixen nous treballadors i, molt especialment, noves formes d'organitzar el treball molt més flexible. I la resposta ve, en gran manera, de professionals independents, la qual cosa ha fet que comenci a canviar la composició del col·lectiu dels autònoms. Així, els treballadors per compte propi han entrat amb força com a repartidors (activitats postals i de correus, segons l'afiliació de la Seguretat Social) amb un creixement del 81% en afiliació en el Règim Especial dels Treballadors Autònoms (Desafia) des de 2019; seguit per una pujada del 52% en activitats cinematogràfiques i vídeo; del 43% entre els assessors financers, el 41% en publicitat i márquetin i, el top-5 de les cinc professions on el nombre d'autònoms creix amb més força el completa la programació i informàtica, amb un increment del 40%. Creixements meteòrics si es té en compte que el nombre d'afiliats al Reta ha augmentat en aquests cinc anys un 3,1%, de 3,27 milions el juliol de 2019 a 3,38 milions el juliol de 2024.

Encara que al nou entramat del treball per compte propi sorgit després de la covid, també hi ha sectors perdedors, alguns amb una forta tradició. El comerç, que encara és l'activitat que més autònoms fa servir (480.716), ha perdut en aquests cinc anys un 7,5% de la seva força laboral, 38.500 treballadors, el descens més gran en termes absoluts. Encara que la que més treballadors perd és el transport aeri, un de cada dos pilots des de 2019, encara que és una activitat marginal per als autònoms, 215 el juliol d'aquest any. Deixant aquesta activitat al marge, el descens més gran s'ha produït en termes percentuals, un 28,4%, entre els reparadors d'ordinadors, ja que està imperant la tendència a comprar-se un equip nou en comptes de portar-lo al taller. Això ha costat la seva ocupació a 12.000 autònoms en cinc anys.

Altres professions on els autònoms estan perdent pes són els enginyers civils (5.340 el juliol de 2024), un 22,6% en cinc anys; indústria de cuir i calçat (2.600) que descendeix el 21% en el Reta; indústria de l'alimentació (16.665) amb una caiguda del 20,6% i les activitats de lloguer (15.044) amb una pèrdua del 16%.

Poc volum

En principi, les activitats emergents en l'hàbitat autònom, encara que amb forts creixements, tenen encara un reduït nombre de professionals. Els repartidors sumen, com a autònoms, 18.960, encara que es pot recordar l'intent del govern espanyol de laboralizar el col·lectiu dels riders. En les activitats audiovisuals estan afiliades 15.273 persones, cinc mil més que fa un lustre; els assessors financers que treballen fora de les entitats financeres sumen 6.695, uns 2.000 més que abans de la covid i, amb una mica més de volum, 42.342, els experts en publicitat i màrqueting -12.350 més que en 2019- i els programadors i consultors d'informàtica, amb 45.700 autònoms.

En sisena posició, els investigadors per compte propi pugen un 39% en l'últim lustre, fins a 17.414, amb la peculiaritat de ser una activitat profundament feminitzada, 12.500 dones, per 4.800 homes. El 2019, les dones eren 4.000 i 8.500 els homes. Perquè una bona part del canvi de l'espectre del treball per compte propi està directament relacionat amb la incorporació de la dona, tot i que encara continua sent un terç dels afiliats al DESAFIA. Els fabricants d'automòbils, remolcs i semiremolcs, molts de dedicats al tuneo, encara que només sumen 3.190 al juliol, han crescut un 30% des de la covid.

Les quatre següents professions amb més creixements percentuals tenen una afiliació irrellevant, per sota dels 2.000, però amb potencial: indústria extractiva, navegants, apotecaris i subministrament d'aigua, gas, electricitat i aire condicionat, amb pujades per sobre del 25%. Després d'elles, en dotzena posició per creixement apareix la sanitat, una altra de les activitats tradicionals en l'espectre de l'autònom. En aquest lustre, molt marcat per la preocupació per la salut després de la covid, el nombre de sanitaris ha pujat un 32% en el Reta, 24.700 més, fins a sumar 132.000. Entre els grans, també pugen amb força les activitats immobiliàries (57.900) que sumen un 20% més d'autònoms des de 2019; consultoria (181.390), un 18,5%, i altres activitats científiques i tècniques (71.800) que pugen un 17%.

Amb increments per sobre de la mitjana, es troben altres activitats tradicionals del treball per compte propi, com l'Educació (98.682), que puja el 14%, encara que des de la Inspecció de Treball s'està obligant a la contractació, especialment com fixos discontinus. I la construcció, un altre dels oficis clàssics entre els autònoms l'afiliació dels quals s'eleva un altre 14%, fins a 137.000 afiliats. Els autònoms de la construcció es queixen de la dificultat per trobar mà d'obra que els permeti augmentar la seva facturació. El mateix problema que pateixen en la construcció especialitzada, on els autònoms pugen un 4,3% i acumulen ja 268.700 afiliats.

Grans en retrocés

Altres activitats tradicionals entre els autònoms han continuat afegint professionals des de 2019, però a ritmes molt inferiors, per sota de creixement mitjà del 3,1% de l'afiliació al Reta. És el cas dels transportistes (186.003) que augmenten només l'1% en aquest últim lustre. I, en descens, ja està la restauració (302.241), amb una caiguda del 3,2%; els autònoms agraris (250.570) descendeixes un 3,7%; i el comerç a l'engròs (170.974) cauen un 5%.