El grup alimentari de la família Carulla punxa a l’Àfrica. The GB Foods Africa, matriu de les seves empreses comercials en aquest continent, va reduir la facturació l’any passat en un 11%, fins quedar-se en 231,5 milions d’euros, i va tancar amb una pèrdues de gairebé un milió d’euros, quan en l’exercici anterior va obtenir uns beneficis de més de 5 milions.
Els resultats d’aquesta empresa contrasten amb els del conjunt el grup. The GB Foods –a la qual pertany The GB Foods Africa– va tancar 2023 amb una facturació de 1.460 milions d’euros, un 1% més, però va disparar els beneficis fins els 143 milions, un 14% més, gràcies al mercat europeu. Però el seu negoci a l’Àfrica es va quedar enrere.
Segons els comptes de l’empresa de capçalera de la seva activitat a l’Àfrica, ha retrocedit en les magnitud de vendes, consum de mercaderies, proveïments... fins tancar en pèrdues. El deute bancari a curt termini amb el qual va acabar el 2023 superava els 87 milions d’euros.
The GB Foods Africa és l’hereva de Jumbo Africa, l’empresa dels Carulla que va popularitzar els cubs de caldo concentrat de la marca Jumbo en aquest continent, seguint l’exemple del conegut Avecrem. Els Carulla van entrar al mercat Africà amb Gallina Blanca a mitjans dels setanta del segle passat, per Sierra Leone, i en l’actualitat tenen presència a la major part dels seus països. Són la principal multinacional catalana del sector alimentari en el continent. Però allà podueixen i comercialitzen els seus productes amb altres marques, entre les quals destaquen Bama, Jago, Pómo, Gino i, sobretot, Jumbo (veure fotografia superior).
Pel que fa a l’estructura societària, The GB Foods Africa pertany al 100% al grup The GB Foods i, en última instància, són propietat d’Agrolimen, el holding empresari dels Carulla que, des de 2020, presideix Artur Carulla Mas, membre de la tercera generació de la família fundadora. Però al tancament de 2022, el propietari de The GB Foods Africa encara era l’empresa amb seu social a Amsterdam GB Foods Africa BV, en la qual els Carulla tenien altres socis als que van comprar la participació.
El grup fabricant de Gallina Blanca, Avecrem, Star, Grand’italia o Yatekomo va repartir el 2023 un dividend de 52 milions d’euros als seus accionistes: Agrolimen (39,7 milions) i Coveral Inversiones (12,3 milions), les dues controlades per la família Carulla. És el primer dividend des de 2020, quan van rebre 18 milions.
El maig passat, Juan Martín Alonso va rellevar Joan Cornudella com a nou conseller delegat d’Agrolimen. El motiu va ser la jubilació d’aquest últim en complir els 65 anys. Fins aleshores, Alonso era el primer executiu de Kind Snacks, la divisió de productes saludables del grup nord-americà Mars. Poc abans, la segona generació de la família Carulla –Artur Carulla Font i els seus germans– es van retirar dels consells de societats patrimonials i van ser substituïts per l’equip directiu.