Francisco Martínez Cosentino, empresari d'Almeria i president del Grup Cosentino, fabricant de productes de disseny i arquitectura i superfícies de la llar, està intentant fer-se un lloc per sortir a la Borsa i espera tenir una valoració de 3.000 milions d'euros. És una notícia que fa dies sacseja als mercats espanyols, davant del creixement exponencial d'una empresa familiar que el 2021 va augmentar el seu negoci i va assolir una facturació de 1.300 milions d'euros. Però pocs dies després que es coneguessin les seves intencions de participar en els mercats, una altra notícia ha enterbolit la seva eclosió: la sentència coneguda dimarts a sis mesos de presó (que no haurà de complir) per cinc lesions greus per imprudència gravi, a causa de la silicosi que cinc treballadors d'una marbreria de Vigo pateixen després d'estar en contacte amb Silestone, que allibera unes partícules de sílice cristal·lina perilloses per a la salut.
La silicosi és una malaltia resultant de l'exposició prolongada a pols de sílice, que causa inflamació als pulmons i ganglis limfàtics del tòrax. Silestone, marca registrada per Cosentino, és una superfície feta de minerals i materials reciclats que conté aquestes fibres. La sentència dictaminada dimarts pel jutge considera provat que Cosentino subministrava a la marbreria Granitel, des de 1990, aquest material i que era coneixedor "almenys des de l'any 2000, dels riscos i perillositat que comportava la manipulació."
Cosentino va arribar a un pacte amb la justícia i va acceptar els sis mesos de presó -que no haurà de complir- i indemnitzacions de fins a un milió d'euros als treballadors, però va assegurar que la sentència, emesa pel Jutjat Penal número 2 de Vigo, on es troba Granitel, "no és extrapolable a altres procediments passats o futurs". Segons va assegurar l'empresa en nota oficial, és "del tot incorrecte" que hagi "admès haver ocultat que la manipulació de Silestone hagi provocat la majoria de casos de silicosi que han afectat 1.856 operaris".
La multinacional, amb seu a Cantoria (Almeria), va insistir que, l'acord de conformitat assolit dilluns de la setmana passada, "contempla únicament l'assumpció de responsabilitat per informació tècnica insuficient, que hauria afectat exclusivament els cinc operaris d'una concreta marbreria. No té abast general". Cosentino es referia a la conformitat per la qual li han estat imposats al responsable de la multinacional sis mesos i tres dies de presó per cinc delictes de lesions greus, una rebaixa notable respecte als dos anys i nou mesos de presó que sol·licitava inicialment el Ministeri Públic.
Atenuant per les indemnitzacions
En el seu cas, la reducció de penes va ser possible perquè la Fiscalia va aplicar l'atenuant molt qualificat de reparació del dany, en fer front en solitari al pagament d'indemnitzacions per 1,1 milions d'euros als cinc treballadors de l'empresa de Vigo Granitel afectats per silicosi. Per la seva part, el gerent de Granitel va acceptar un any i tres mesos de presó pels mateixos delictes, així com per un delicte social per no adoptar mesures de control malgrat conèixer la composició de les planxes de Silestone que li subministrava el Grup Cosentino.
Cosentino afirma que, en altres processos que han implicat la companyia, les sentències van declarar la correcció de la informació facilitada per l'empresa, "declarant que havia informat adequada i prou sobre els seus productes". "És imprescindible, igualment, recordar que són els encarregats de les marbreries que transformen i manipulen aquestes superfícies, els que tenen la responsabilitat de garantir que els seus treballadors compten amb els mitjans de protecció necessaris i els implementen adequadament," afegeixen.
"Per aquesta raó, l'acord de conformitat assolit amb el Fiscal sí comprèn l'acusació pel delicte contra la seguretat dels treballadors per a la marbreria, però l'exclou respecte de Cosentino", abunden des del grup. Ressalten que la marbreria objecte d'enjudiciament "no va complir ni les més mínimes mesures de seguretat".
De fet, tal com es recull en la sentència del cas, l'any 1999 "la marbreria tenia mesuraments que triplicaven el valor límit d'exposició a pols de sílice sense haver dut a terme cap mesura correctiva ni sol·licitat informació addicional sobre la composició del producte", asseveren. Per això, "ni la informació proveïda per l'empresa fabricant no hauria estat d'utilitat en la protecció dels treballadors en no existir una implementació mínima de les mateixes", mantenen.
Afirmen que aquesta conformitat ha estat la via triada per l'equip legal de l'empresa per acabar de forma definitiva amb un "llarg procés", i asseguren que Cosentino va facilitar una "extensa resposta per escrit davant de la petició" de l'esmentat diari. "La companyia no nega les seves responsabilitats. Aquest acord de conformitat es produeix en un cas que s'ha dilatat gairebé 15 anys, període en el qual, tant la normativa en prevenció de riscos, com la gestió de la companyia en aquesta matèria, han evolucionat considerablement," incideixen.
D'aquesta forma, reiteren el "compromís que l'empresa assumeix de forma tangible, malgrat que s'hagin jutjat fets de fa gairebé 15 anys, quan la legislació era imprecisa i la ciència de prevenció de riscos laborals no havia evolucionat encara fins als nivells d'avui". A això afegeix que s'han fet "importants inversions" cada any per desenvolupar "noves solucions en matèria de seguretat", de manera que, tota la producció de Silestone "es troba per sota de l'esmentat 50 % quant a presència de sílice" en l'actualitat.