CriteriaCaixa entrarà en el capital de la multinacional francesa Veolia Environnement amb un 5%, percentatge valorat en uns 1.000 milions d'euros, i comptarà amb un representant en el seu consell d'administració, segons han informat aquest dimarts ambdues companyies en un comunicat, on a més aclareixen que el braç inversor de la Fundació La Caixa no superarà el 5,5% de participació en Veolia i es mantindrà en el capital durant almenys dos anys.

Veolia és l'actual propietària del d'Agbar, empresa del sector de l'aigua del qual La Caixa va ser accionista fins que va vendre el 100% a Suez, després comprada per Veolia. De fet, l'actual conseller delegat de Criteria, Ángel Simón, va ser president d'Agbar i vicepresident de Veolia fins fa un any. Simón mateix, quan va presentar el pla estratègic de Criteria, va esmentar l'aigua com un dels sectors en què el grup La Caixa volia invertir, però fins ara no havia fet el pas.

Veolia era el moviment lògic, ja que Criteria i Agbar són socis a Aigües de Barcelona, ​​l'empresa que gestiona el servei a Barcelona i la seva àrea metropolitana, on Agbar en té el 60% i La Caixa, un 15%. L'altre 15% està en mans públiques, de l'Autoritat Metropolitana de Barcelona (AMB).

Agbar sempre ha estat al focus de La Caixa, ja que fins i tot quan va vendre la totalitat a Suez, es va mantenir a Aigües de Barcelona i va prendre un 5% de Suez. Anys més tard, just abans de l'opa de Veolia sobre Suez, Criteria es va interessar a comprar la majoria d'Agbar al grup francès, però el canvi de mans de Suez el va frenar. Veolia sempre ha mantingut que Agbar és estratègica per a ella i no és a la venda. Ara, amb Criteria com a sòcia, es consolida aquesta aposta.

Una cartera diversificada

L'adquisició de la participació del 5% de Veolia reforçarà la cartera de diversificació de CriteriaCaixa, assenyala la firma, que destaca també com aquesta operació "suposarà una fita important en el seu Pla Estratègic 2025-2030", que té per objectiu reforçar el seu compromís amb empreses de sectors estratègics com la banca, l'energia, les telecomunicacions i les utilities, on ja és un gran accionista, i impulsar el desenvolupament industrial futur mitjançant la inversió en nous sectors i projectes.

El hòlding que presideix Isidre Fainé destaca que l'entrada al consell d'administració de Veolia -que es proposarà a la pròxima Junta General d'Accionistes-, situarà CriteriaCaixa com a accionista de referència i servirà per donar suport a la direcció estratègica, la governança i la independència de la companyia, tant al Consell com a la Junta. "A través d´aquesta representació, CriteriaCaixa podrà contribuir significativament a la governança ia l´èxit a llarg termini de Veolia".

En el comunicat, Fainé, que es mostra "molt content d'unir forces amb Veolia i contribuir al seu desenvolupament futur". Assegura el seu compromís i implicació "en l'èxit d'aquesta companyia", que reforçarà l'estructura patrimonial de la Fundació La Caixa "amb l'objectiu de generar els recursos financers necessaris per continuar desenvolupant la nostra activitat social i filantròpica".

Antoine Frérot, president de Veolia, assenyala que estan "encantats" de donar la benvinguda a CriteriaCaixa al consell d'administració, "una companyia que coneixem bé". Veolia està convençuda que, a través d'aquesta inversió, el compromís d'aquest aliat en suport del pla estratègic i la independència crearan oportunitats compartides i tindran un impacte molt positiu en el desenvolupament del Grup.